DRAGUIGNAN - Une voiture engagée dans un rallye automobile dans le sud-est de la France a quitté samedi après-midi la route et foncé dans la foule, faisant deux morts et 17 blessés graves, dont deux en "urgence absolue", selon un bilan établi par les secours.

Deux enfants figurent parmi les blessés, ont précisé à l'AFP les pompiers.

L'accident est survenu lors du 14e rallye régional des Maures sur la commune de Plan-de-la-Tour, dans le département du Var.

Selon la procureure de Draguignan, Danielle Drouy-Ayral, un commissaire de piste figure parmi les victimes.

L'accident s'est produit aux environs de 16H30 (14H30 GMT) et les sapeurs-pompiers ont immédiatement mobilisé d'importants moyens de secours.

Selon les premiers éléments de l'enquête, il semble que le pilote, dont l'identité n'a pas été révélée, ait commis une faute de conduite en se trompant dans le parcours très accidenté serpentant dans la chaîne montagneuse des Maures.

Arrivé à un carrefour où il aurait dû tourner à droite, il aurait continué sa course tout droit, heurtant les spectateurs.

La nouvelle ministre de la Jeunesse et des sports, Valérie Fourneyron, a estimé que cet accident posait "la question grave de la sécurisation du public lors des manifestations automobiles". Plusieurs accidents mortels se sont produits récemment en France en marge de rallyes automobiles, alors que les victimes se trouvaient dans une zone interdite au public.