SYDNEY - Le centre néo-zélandais Conrad Smith a déclaré forfait pour le match contre l'Australie, samedi à Sydney, en ouverture du Tournoi des Quatre Nations pour rejoindre sa femme prête à accoucher, ont annoncé les dirigeants All Blacks.

« Conrad Smith est retourné en Nouvelle-Zélande pour être avec sa femme qui attend un bébé. Ryan Crotty a été appelé en sélection pour le remplacer », ont annoncé les All Blacks sur leur compte Twitter officiel.

L'absence du vétéran Smith (77 sélections), qui a établi un record d'association au centre avec Ma'a Nonu, est un coup dur pour les All Blacks qui visent une 18e victoire d'affilée en test-matches.

Malakai Fekitoa devrait débuter le match à la place de Conrad Smith tandis que Crotty devrait figurer sur le banc.