Le pilier de l'équipe d'Angleterre de rugby championne du monde en titre, Jason Leonard, a annoncé mardi qu'il mettra un terme à sa carrière internationale à l'issue du Tournoi des Six Nations.

Leonard, 35 ans, est le plus capé des internationaux du rugby avec 114 sélections.

Le première ligne des Harlequins a battu le record du Français Philippe Sella (111 sélections) en demi-finale de la Coupe du monde en novembre en Australie contre la France, lorsqu'il est rentré sur le terrain pour la 112e fois, dans le temps additionnel.

Leonard n'a pas été retenu pour le dernier match de l'équipe d'Angleterre face à l'Irlande (13-19), samedi lors de la 3e journée du Tournoi des Six Nations.

L'entraîneur du XV de la Rose, Sir Clive Woodward, rend hommage à "l'énorme contribution" de Leonard au jeu de l'équipe d'Angleterre et affirme qu'à l'avenir il aura sa place comme entraîneur.

La première sélection de Leonard remonte à juillet 1990 contre l'Argentine et sa 114e au match contre l'Italie à Rome, le mois. Il compte également cinq sélections avec les Lions britanniques entre 1993 et 2001.

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