PARIS - Les Crusaders de Canterbury de Richie McCaw et Dan Carter affrontent les Reds de Queensland de Quade Cooper samedi à Christchurch lors du choc des barrages d'accession aux demi-finales du Super 15, le championnat de rugby des provinces de l'hémisphère Sud.

Sept fois vainqueurs de la compétition, mais jamais depuis l'élargissement à quinze équipes, éliminés en demi-finale l'an passé, les Crusaders retrouvent les Reds, qui les avaient battus en finale de l'édition 2011.

Le capitaine des All Blacks, Richie McCaw, qui a pris six mois de repos sabbatique, sera remplaçant pour ces retrouvailles avec l'un de ses meilleurs ennemis, l'ouvreur de Brisbane et de l'Australie Quade Cooper, né en Nouvelle-Zélande.

L'autre match de barrage met aux prises les Brumbies de Canberra, qui retrouvent la phase finale pour la première fois depuis leur unique sacre de 2004, et les Cheetahs de Bloemfontein (Afrique du Sud), novices à ce stade de la compétition.

Les deux vainqueurs retrouveront en demi-finales les Chiefs de Waikato, tenants du titre, et les Bulls de Pretoria.