Luke Rooney (Photo Getty)

MELBOURNE - L'arrière australien de Toulon Luke Rooney a annoncé mardi qu'il quittait le club français de rugby pour retourner jouer dans son pays, avec les Rebels de Melbourne (Super 15), afin d'être éligible à une sélection dans l'équipe des Wallabies.
Rooney, 27 ans, avait signé un contrat de deux ans à Toulon (Top 14), passant du rugby à XIII au XV : il a disputé 16 matches et marqué 5 essais.
"Je voulais vraiment rentrer au pays et et évoluer en Super 15 parce que c'est la meilleure compétition au monde et elle sera encore meilleure l'an prochain avec les Rebels entrant en lice", a-t-il déclaré.
Rooney a été sélectionné six fois dans l'équipe d'Australie de rugby à XIII, les Kangourous, quand il disputait la Ligue.
"Évidemment, ce serait fantastique de jouer pour les Wallabies mais j'ai encore beaucoup à travailler avant d'y parvenir", a ajouté Rooney. "Je me concentre sur mon retour afin d'être prêt pour la prochaine saison de Super 15".
De nombreux anciens internationaux ont signé aux Melbourne Rebels, qui intégrera la saison prochaine le Super 15, la compétition des provinces de l'hémisphère sud, à commencer par l'ancien capitaine de l'Australie Stirling Mortlock, Mark Gerrard et Rodney Blake. Le club a aussi recruté le demi d'ouverture anglais Danny Cipriani et le troisième ligne Michael Lipman.