Un premier gain pour l'Afrique du Sud

PRETORIA - L'Afrique du Sud, après avoir totalement raté son début de match, s'est ressaisie, puis a fermé la porte en défense en seconde période, pour signer face à l'Australie sa première victoire (44-31) en 2010 dans le Tri-Nations, samedi à Pretoria.

Au cours d'une première période totalement débridée, les Australiens cueillaient à froid les Springboks et s'échappaient au score pour mener 14-0 après 5 minutes de jeu, sur une inspiration du demi de mêlée Genia qui prenait à revers la défense australienne (7-0, 4e), imité par l'ailier O'Connor qui marquait un nouvel essai dès la remise en jeu (14-0, 5e).

Le troisième ligne aile Juan Smith déchirait bien le rideau défensif australien pour aplatir entre les poteaux et réduire l'écart (14-7, 8e), mais les Australiens reprenaient le large immédiatement, O'Connor profitant d'une grossière erreur sud-africaine pour ratisser le ballon et inscrire un nouvel essai en coin (21-7, 10e).

Après moins d'un quart d'heure d'un début de match complètement fou, Steenkamp marquait entre les poteaux sur un départ au ras d'un rapide regroupement consécutif à une touche, permettant aux Springboks de rester au contact (21-14, 13e).


Deux nouveaux essais étaient inscrits dans ce premier acte. L'un par l'Australien Mumm après une pénalité sifflée pour une faute de Habana sur une relance hasardeuse de sa part devant ses poteaux (28-17, 25e), l'autre par le Sud-Africain Spies sur une passe de son demi de mêlée Hougaard (28-24, 31e).

En début de seconde période, après un échange de pénalités, les Springboks prenaient pour la première fois l'avantage à la 49e minute, sur un essai de François Steyn, l'arrière du Racing-Métro appelé dans la semaine à la rescousse par le sélectionneur Peter de Villiers (34-31).

Dès lors, les Sud-Africains serraient les boulons en défense, contre laquelle venaient régulièrement s'empaler des Australiens de plus en plus émoussés, qui n'inscrivaient qu'une malheureuse pénalité durant ces 40 dernières minutes.

Les Springboks enfonçaient même le clou par un ultime essai à quelques secondes de la fin par leur ailier Pietersen, à la conclusion d'un mouvement d'attaque plein champ de son équipe.