SAINT-DENIS - Le XV de France, par moment fantomatique, a éprouvé les pires difficultés pour battre (22-13) une modeste équipe d'Écosse, samedi au Stade de France lors de la 2e journée du Tournoi des six nations, jetant de sérieux doutes sur sa capacité à remporter l'épreuve.

Maigre consolation, les Français marquent leurs premiers points dans le Tournoi après leur défaite inaugurale (21-30) en Irlande, le 7 février. Mais ce premier succès de l'année, sans aucun relief sur le plan du jeu, n'a fait que nourrir les interrogations à deux semaines de la réception des tenants du titre gallois, le vendredi 27 février à Saint-Denis.

Les Français ont répondu présent dans le combat sans collectionner les fautes, joué leur partition en mêlée, bien aidés par l'absence de deuxième ligne de métier dans le pack écossais après la sortie de Hamilton dès la 18e minute.

Mais la copie a cette fois été gâchée par de nombreuses ratures en touche et surtout par une absence totale d'imagination dans l'animation offensive.

Le match a basculé après la pause sur un essai de Fulgence Ouedraogo, sur une passe de Maxime Médard à l'extrême limite de l'en-avant. Sorte de pied-de-nez du troisième ligne tant décrié après la défaite de Dublin mais tout de même à créditer d'un gros rendement au plaquage.

Pour le reste, ce ne fut qu'une collection de ballon tombés et de sorties de balles brouillonnes.

"Il y a eu beaucoup de ballons récupérés mais tellement mal exploités avec une multitude de fautes de goût, de main, au pied", s'est lamenté Marc Lièvremont.

Les Écossais, comme lors de leur défaite face aux Gallois (13-26) le 8 février, se permettaient même d'occuper le camp adverse en fin de partie, et leur acharnement était logiquement récompensé par un essai inscrit par Thom Evans et transformé par Paterson au terme d'une série de pilonnages au sol.