WELLINGTON - L'Afrique du Sud, championne du monde en titre, s'est imposée difficilement devant le pays de Galles 17 à 16, pour son premier match de la Coupe du monde de rugby, dimanche à Wellington (poule D).

L'Afrique du Sud a attendu les dernières minutes pour assurer sa victoire face au pays de Galles. Menés (16-10), les Boks ont arraché la victoire grâce à un essai de François Hougaard (65), et surtout ils ont bénéficié du manque de réussite des buteurs adverses.

Dans les dix dernières minutes, les Gallois ont successivement raté un drop bien placé par l'ouvreur Rhys Priestland et une pénalité des 25 mètres sur la droite par l'arrière James Hook.

Décevants, les Springboks, qui sont rarement parvenus à enchaîner, ont perdu en chemin leur deuxième ligne Victor Matfield et leur centre Jean de Villiers, contraints de quitter le terrain de Wellington sur blessure.

Lors de son prochain match, l'Afrique du Sud affrontera les Fidji le samedi 17 septembre à Wellington. Le pays de Galles rencontrera les Samoa le dimanche 18 septembre à Hamilton.