CLAIREFONTAINE (AFP) - Le retour du pilier Pieter De Villiers (Stade Français) constitue le seul changement dans la composition du XV de France qui débutera la rencontre face à l'Irlande, pour le compte de la cinquième journée du Tournoi des six nations, samedi (14h45) au Stade de France.

Les quatorze autres joueurs qui avaient débuté le match remporté en Ecosse (22-10) le 23 mars ont été reconduits mardi.

"Nous sommes restés dans une certaine logique de sélection", a commenté Jo Maso, le manager du XV de France.

Absent des terrains depuis le 10 mars en raison d'une entorse à la cheville gauche, Pieter De Villiers retrouve son poste de pilier droit, abandonné à Jean-Baptiste Poux pour le déplacement en Ecosse.

"Pieter avait disputé tous les matches depuis le début de saison, que ce soit avec son club ou l'équipe de France. Je pense que le fait d'avoir soufflé trois semaines lui a fait un bien considérable", a souligné l'entraîneur Bernard Laporte.

Pelous conserve sa place

Le retour de De Villiers précipite le retour de Jean-Baptiste Poux sur le banc des remplaçants, alors que Sylvain Marconnet est écarté du groupe des 22.

"Jean-Baptiste Poux a fait une bonne heure à Murrayfield. Il était également présent durant l'automne. Et puis, Sylvain doit faire ses armes au poste de pilier droit. La concurrence va jouer à plein pour la prochaine tournée de juin", a indiqué Bernard Laporte.

Par ailleurs, l'encadrement du XV de France a maintenu sa confiance à l'ancien capitaine Fabien Pelous, préféré en deuxième ligne à David Auradou, contraint de déclarer forfait pour le déplacement en Ecosse. Au passage, Pelous bénéficie de la bonne performance du pack français à Murrayfield, notamment en touche.

"Fabien a fait de bonnes rentrées depuis le début du Tournoi. Il aurait été difficile de lui expliquer pourquoi il aurait dû quitter le pack et pas les sept autres", a avancé Bernard Laporte.

David Auradou est assuré d'effectuer sa rentrée en cours de match. "A priori, un joueur rentrera pour les trente dernières minutes, et deux ou trois autres pour les vingt dernières minutes", a glissé Bernard Laporte.

Trois joueurs quitteront mercredi le groupe réduit à 22 unités: l'arrière Clément Poitrenaud, le centre Stéphane Glas et le pilier Sylvain Marconnet.