LONDRES (AFP) - Le Néo-Zélandais Jonah Lomu a rejoué au rugby, deux ans et demi après son dernier match international et dix mois après avoir subi une transplantation rénale, avant de se blesser à une épaule lors du jubilé de l'ancien capitaine du XV d'Angleterre champion du monde en 2003, Martin Johnson, samedi à Twickenham.

L'ailier aux 63 sélections (37 essais) sous le maillot néo-zélandais emmenait une équipe de l'hémisphère Sud, incluant une douzaine de All Blacks, qui s'est inclinée 33 à 29 face à la formation menée par Johnson, le deuxième ligne de Leicester, 34 ans, avec plusieurs internationaux anglais.

Lomu a disputé une mi-temps avant de devoir renoncer en raison d'une blessure à l'épaule gauche. L'ancien All Black, 30 ans (1,96 m pour 125 kg), avait dû s'arrêter fin 2002, après la découverte d'une maladie rénale qui l'avait contraint à rester sous dialyse huit heures par jour jusqu'à la transplantation, fin juillet 2004.

Après avoir laissé échapper son vis-à-vis Erinle sur un essai à la 24e minute, Lomu, qui a conclu début avril un contrat de deux ans avec le club de première division néo-zélandaise de North Harbour -avec lequel il doit reprendre un entraînement intensif dès les prochains jours-, s'est rattrapé en inscrivant lui-même un essai dix minutes plus tard.

C'est sur cette action que le Néo-Zélandais, dont la dernière sélection remonte au 23 novembre 2002 contre le pays de Galles à Cardiff, s'est blessé, alors qu'il avait semblé jusque-là en bonne forme.

Ce match de gala, dont les bénéfices allaient à diverses oeuvres de charité, a été suivi à Twickenham par 42 100 spectateurs, venus assister aux dernières minutes sur un terrain de Martin Johnson, 84 sélections, qui avait annoncé sa retraite internationale début 2004, à peine deux mois après le sacre mondial contre l'Australie (20-17 a.p.).