PARIS (AFP) - L'Angleterre, victorieuse du pays de Galles (31-21), et l'Irlande, qui l'a emporté face à l'Italie (19-3), samedi, lors de la quatrième journée, conservent leurs chances de remporter le Tournoi des six nations de rugby.

Seule équipe encore invaincue et en course pour le Grand Chelem, la France affronte l'Ecosse, dimanche à Murrayfield.

Deux semaines après avoir concédé sa première défaite à domicile depuis octobre 1999, l'Angleterre a tremblé pour battre le pays de Galles, grâce notamment à 16 points de l'ouvreur Olly Barkley, titularisé pour la première fois, et à l'ailier Ben Cohen, auteur de deux des trois essais de son équipe.

Menés (21-16) en milieu de seconde période, les Anglais ont fait la différence en fin de match, en s'appuyant sur la domination de leur pack.

Dans des conditions de jeu très délicates (vent très violent, pluie), l'Irlande a facilement battu l'Italie, au cours d'un match marqué par l'exclusion temporaire du capitaine Brian O'Driscoll pour un placage jugé dangereux par l'arbitre néo-zélandais, M. Deaker.

Pour espérer remporter le Tournoi, l'Angleterre et l'Irlande doivent tabler sur une défaite de la France qui, après son déplacement dimanche en Ecosse, recevra les Anglais, le 27 mars au Stade de France.

En cas d'égalité au terme du Tournoi, les équipes seront départagées à la différence générale de points, favorable à l'Angleterre (+67) devant la France (+50), qui compte un match en mois, et l'Irlande (+25).

Outre France - Angleterre, les rencontres Galles - Italie (à Cardiff) et Irlande - Ecosse (à Dublin) figurent au programme de la dernière journée, le samedi 27 mars.