INVERCARGILL - L'Argentine a parfaitement préparé son match décisif pour la qualification en quarts de finale de la Coupe du monde de rugby dans huit jours contre l'Écosse, en surclassant avec la manière la Roumanie (43-8) dans la poule B samedi à Invercargill.

Après le combat, le grand jeu! Les Pumas, qui ont craqué physiquement contre l'Angleterre après avoir dominé devant pendant une heure (défaite, 13-9), ont inscrit six essais face à la Roumanie, un record depuis l'arrivée de l'entraîneur Santiago Phelan en 2008, et décroché le bonus offensif.

Pendant une demi-heure, ils ont récité un rugby alléchant, fait de longues séquences, alternant jeu au près et jeu au large, pour inscrire quatre essais par Fernandez (5), remplaçant à l'ouverture du capitaine Contepomi blessé aux côtes, Leguizamon (9), Figallo (21) et Gonzalez (30).

Mais une fois le bonus acquis, ils ont levé le pied, encaissant notamment un essai de Cazan (32).

"Ce quatrième essai était tellement important pour nous que nous avons un peu perdu les bases de notre jeu. Nous avons oublié de nettoyer devant pour créer des espaces", a estimé le capitaine Juan Martin Fernandez Lobbe.

Après l'exclusion temporaire du pilier roumain Lazar (54), les Pumas ont retrouvé la bonne méthode et inscrit deux autres essais par Imhoff (64) et Fessia (72).

Les Pumas ont certes profité des largesses défensives de la Roumanie, déjà entrevues lors de sa défaite contre l'Écosse (34-24 avec quatre essais encaissés), mais leur entraîneur se félicitait qu'ils aient résolu leur problème d'efficacité offensive.

"L'équipe progresse de match en match. Cela nous donne confiance pour le prochain match, très important contre l'Écosse", a déclaré Phelan.

Après sa défaite devant l'Angleterre, l'Argentine doit en effet battre le XV du Chardon, vainqueur de ses deux premiers matches contre la Roumanie et la Géorgie, pour atteindre les quarts de finale.

Au vu des premières rencontres des deux équipes, les Pumas partiront légèrement favoris devant l'Écosse, qu'ils avaient dominée en quarts de finale du Mondial 2007, avant d'échouer en demi-finale contre le futur champion, l'Afrique du Sud.