LONDRES (AFP) - Le demi d'ouverture Jonny Wilkinson, absent huit mois sur blessure, a fait part mardi de son immense plaisir de retrouver la sélection anglaise de rugby, dont il vient d'être nommé capitaine pour les trois test-matchs de novembre.

"Mon enthousiasme, ambition et motivation sont devenus plus grands, a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. Ce que je retiens sans doute le plus est à quel point la sélection m'a manquée."

Wilkinson, 25 ans, a fait un retour remarqué à la compétition début septembre après huit mois d'absence. Il s'était blessé au cou et à une épaule contractée au cours de la finale du Mondial en novembre 2003, où son drop décisif durant les prolongations avait offert le titre à l'Angleterre aux dépens de l'Australie (20-17).

"Je vois ma blessure comme un bonus, quelque chose de positif, a-t-il souligné. Elle m'a permis de voir les choses différemment. De prendre un peu de recul et d'appréhender les événements de façon plus juste."

"J'ai tellement envie de jouer. Avant ma blessure, le plaisir n'est venu qu'après les matches. Maintenant c'est aussi avant et pendant", a-t-il ajouté.

Le joueur de Newcastle (1re div. anglaise) sera capitaine contre le Canada le 13 novembre, puis contre l'Afrique du Sud une semaine plus tard et enfin contre l'Australie. Les trois matchs sont prévus à Twickenham (Londres).