Les Springboks ne peuvent plus perdre
Rugby dimanche, 10 sept. 2000. 20:16 samedi, 14 déc. 2024. 05:00
JOHANNESBURG, 18 août 2000 (AFP) - L'Afrique du Sud, qui n'a pas accroché une victoire ni marqué un seul point ou un essai lors du Championnat de rugby des Tri-Nations, va tenter de mettre un terme à cette série désastreuse en recevant la Nouvelle-Zélande, samedi à Ellis Park.
Le bilan des Springboks parle de lui-même: deux matches perdus à l'extérieur face à la Nouvelle-Zélande et l'Australie dans cette compétition de l'hémisphère sud, une défaite à domicile devant les Anglais et une raclée mémorable infligée par les Wallabies lors de la rencontre inaugurale de la Coupe Mandela à Melbourne.
Pour une nation dont la passion pour le ballon ovale rivalise avec celle régnant en Nouvelle-Zélande, la décrépitude des Springboks, qui devront se passer en dernière minute du pilier Robbie Kempson, victime de la grippe et remplacé par Ollie le Roux, est difficile à admettre.
L'entraîneur Nick Mallett, héros national il y encore deux ans après que son équipe eut égalé le record mondial de victoires avec 17 succès consécutifs, subit aujourd'hui une pression de plus en plus insupportable. Il ne manque pas de journalistes pour fustiger le XV sud-africain et un quotidien local a ouvert ses colonnes à ses lecteurs très remontés.
Un gazon vert
Selon la version officielle de la Fédération sud-africaine de rugby, Mallett, qui s'est vu proposer 300.000 dollars par an pour s'occuper de l'équipe d'Angleterre, n'est pas menacé dans ses fonctions. Mais d'aucuns estiment que deux nouvelles défaites à domicile, contre les All Blacks samedi puis contre l'Australie la semaine suivante à Durban, signeraient le départ immédiat de l'ancien avant des Springboks.
Les chances de succès contre le vieux rival néo-zélandais se sont en outre amenuisés un peu plus cette semaine avec la défection, sur blessure, de De Wet Barry qui sera remplacé par Robbie Fleck, son coéquipier dans l'équipe de la Western Province.
Nouveau camouflet pour Mallet qui avait écarté ce même Fleck pour absence de résultats lors d'une tournée à trois face à l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
La Nouvelle-Zélande, quatre fois championne des Tri-Nations et actuellement en tête à égalité de points avec l'Australie s'est préparée à Durban, sur l'Océan Indien, loin de toute cette agitation médiatique.
Alors qu'on lui demandait si l'altitude (environ 2000 m) et l'air raréfié de Johannesburg pouvaient gêner ses joueurs, Wayne Smith, l'entraîneur des All Blacks a répondu: "Ellis Park possède la même forme et la même taille que n'importe quel autre stade de rugby. Il est rectangulaire, le gazon est vert et nous allons jouer dessus".
Les équipes
Afrique du Sud: Delport - Williams, Fleck, Esterhuizen, Paulse - (o) van Straaten, (m) Swanepoel - Krige, Vos (cap), Erasmus - Venter, Andrews - Visagie, Marais, le Roux.
Nouvelle-Zélande: Cullen - Umaga, Ieremia, Alatini, Lomu - (o) Mehrtens, (m) Marshall - Kronfeld, Cribb, Randell - Blackadder (cap), Maxwell - Meeuws, Oliver, Hoeft.
Le bilan des Springboks parle de lui-même: deux matches perdus à l'extérieur face à la Nouvelle-Zélande et l'Australie dans cette compétition de l'hémisphère sud, une défaite à domicile devant les Anglais et une raclée mémorable infligée par les Wallabies lors de la rencontre inaugurale de la Coupe Mandela à Melbourne.
Pour une nation dont la passion pour le ballon ovale rivalise avec celle régnant en Nouvelle-Zélande, la décrépitude des Springboks, qui devront se passer en dernière minute du pilier Robbie Kempson, victime de la grippe et remplacé par Ollie le Roux, est difficile à admettre.
L'entraîneur Nick Mallett, héros national il y encore deux ans après que son équipe eut égalé le record mondial de victoires avec 17 succès consécutifs, subit aujourd'hui une pression de plus en plus insupportable. Il ne manque pas de journalistes pour fustiger le XV sud-africain et un quotidien local a ouvert ses colonnes à ses lecteurs très remontés.
Un gazon vert
Selon la version officielle de la Fédération sud-africaine de rugby, Mallett, qui s'est vu proposer 300.000 dollars par an pour s'occuper de l'équipe d'Angleterre, n'est pas menacé dans ses fonctions. Mais d'aucuns estiment que deux nouvelles défaites à domicile, contre les All Blacks samedi puis contre l'Australie la semaine suivante à Durban, signeraient le départ immédiat de l'ancien avant des Springboks.
Les chances de succès contre le vieux rival néo-zélandais se sont en outre amenuisés un peu plus cette semaine avec la défection, sur blessure, de De Wet Barry qui sera remplacé par Robbie Fleck, son coéquipier dans l'équipe de la Western Province.
Nouveau camouflet pour Mallet qui avait écarté ce même Fleck pour absence de résultats lors d'une tournée à trois face à l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
La Nouvelle-Zélande, quatre fois championne des Tri-Nations et actuellement en tête à égalité de points avec l'Australie s'est préparée à Durban, sur l'Océan Indien, loin de toute cette agitation médiatique.
Alors qu'on lui demandait si l'altitude (environ 2000 m) et l'air raréfié de Johannesburg pouvaient gêner ses joueurs, Wayne Smith, l'entraîneur des All Blacks a répondu: "Ellis Park possède la même forme et la même taille que n'importe quel autre stade de rugby. Il est rectangulaire, le gazon est vert et nous allons jouer dessus".
Les équipes
Afrique du Sud: Delport - Williams, Fleck, Esterhuizen, Paulse - (o) van Straaten, (m) Swanepoel - Krige, Vos (cap), Erasmus - Venter, Andrews - Visagie, Marais, le Roux.
Nouvelle-Zélande: Cullen - Umaga, Ieremia, Alatini, Lomu - (o) Mehrtens, (m) Marshall - Kronfeld, Cribb, Randell - Blackadder (cap), Maxwell - Meeuws, Oliver, Hoeft.
