WELLINGTON - La Nouvelle-Zélande a appelé quatre renforts, dont l'ouvreur Colin Slade, pour accueillir l'Australie samedi pour la deuxième journée du Tournoi des Quatre Nations de rugby, plusieurs All Blacks s'étant blessés lors de leur large victoire (47-29) contre ces mêmes Wallabies samedi à Sydney.

Slade, 25 ans, champion du monde en 2011, avait un temps été considéré comme l'héritier de Dan Carter, l'ouvreur vedette des Blacks, écarté sur blessure de ces deux premières rencontres contre l'Australie. Lui-même souvent blessé, il n'a toutefois plus joué en sélection depuis le Mondial 2011, cédant sa place à Aaron Cruden.

Or Cruden a été touché au genou samedi et l'autre ouvreur Beauden Barrett souffre lui d'un mollet, ce qui, par précaution, a conduit l'entraîneur Steve Hansen à appeler Slade, ainsi que le néophyte Tom Taylor.

Dans le groupe, Hansen a également appelé Luke Whitelock et Brad Shields pour suppléer éventuellement le joueur de 2e ligne Luke Romano et le 3e ligne Liam Messam, également touchés samedi, l'un aux adducteurs, l'autre à un tendon d'Achille.