Le Montréalais Nik Witkowski obtiendra un sixième départ consécutif au centre avec l'équipe Canadienne, lors du dernier match de la Coupe Epson, samedi à Markham face au Japon. En fait Nik, aura débuté tout les matchs de l'équipe canadienne depuis le début de la campagne internationale 2000, depuis le 20 mai contre Tonga.

L'équipe canadienne sera pas ailleurs remaniée suite à l'indisponibilité de certains joueurs, dont Pat Dunkley, atteint par la bactérie "mangeuse de chairs" suite à une blessure contractée lors du dernier match du Canada aux Samoa. Les dernières indications étaient plutôt encourageantes, l'amputation ayant pu être évitée.

Les vétérans Rod Snow (pilier) et Ryan Banks (troisième ligne) rejoindront l'équipe. Avec la présence du recordman de sélection, Al Charron (60e ce samedi), les joueurs professionnels Jon Thiel, John Tait, John Hutchinson, le Canada devrait bénéficier d'un avantage au niveau des avants. Harry Toews, remplacera Pat Dunkley au talonnage. Au niveau des lignes arrières, l'entraîneur National David Clark a procédé a deux changements : Jared Barker revient à L'ouverture, Scott Steward étant indisponible. À l'aile gauche Jason Verstraten remplacera Mark Irvine pour sa première sélection comme partant.

L'équipe Japonaise, championne en titre 1999, n'a pu gagné un seul match à ce jour dans la Coupe Eposn. Le Canada a lui aussi éprouvé des problèmes, ne remportant qu'un seul match contre le Tonga, 29-11 à Vancouver le 20 mai dernier, s'inclinant contre les États-Unis, Fidji et Samoa.