WELLINGTON (AFP) - La fédération néo-zélandaise de rugby (NZRU) a présenté jeudi à Wellington un Championnat des provinces (NPC) nouvelle formule pour permettre aux All Blacks de jouer plus de matches de haut niveau et de rester parmi les meilleures sélections du monde.

La saison prochaine, une première division de 14 équipes et une seconde de 12 doivent remplacer la formule actuelle à trois divisions.

Les 14 équipes de l'élite, réparties en deux poules, disputeront la compétition en deux tours (formule championnat) suivis d'une phase finale à élimination directe à partir des quarts de finale.

Le staff technique de la sélection néo-zélandaise estime que cette réforme était indispensable si les All Blacks veulent à nouveau gagner la Coupe du monde, ce qu'il n'ont plus réussi depuis la première édition en 1987.