Alexis Pinturault, vainqueur vendredi à Kranjska Gora d'un quatrième slalom géant consécutif en Coupe du monde, a rejoint dans la discipline-école Jean-Claude Killy, référence et figure tutélaire du ski alpin français.

Les Canadiens Morgan Megarry, Trevor Philp et Tyler Werry ne se sont pas qualifiés pour la deuxième manche. Phil Brown n'a pour sa part pas complété le premier tracé.

Killy en avait lui remporté quatre d'affilée lors de l'hiver 1966-1967. Le skieur de Courchevel a aussi égalé le triple champion olympique des Jeux de Grenoble, avec quinze succès sur le circuit majeur toutes spécialités confondues.

Sauf qu'à l'époque, les titres olympiques étaient comptabilisés comme autant de victoires en Coupe du monde. Pour la Fédération internationale de ski (FIS), Killy émarge donc à 18 succès.

« Jamais le temps »

À cause d'une entame de saison calamiteuse, Pinturault n'est plus dans la course pour le gros globe que l'Autrichien Marcel Hirscher a pris l'habitude de s'offrir. Le Salzbourgeois, tout juste 27 ans, est désormais proche d'un cinquième sacre consécutif, un record.

Vendredi, après une première manche moyenne (7e), Hirscher a remis de l'ordre pour se hisser à la troisième place, juste derrière son compatriote Philipp Schörghofer, qui n'avait pas été à pareille fête depuis plus de quatre ans et une troisième place en géant à Alta Badia (Italie).

Hirscher compte désormais 293 points d'avance sur le jeune Norvégien Henrik Kristoffersen, quatrième sur la piste slovène, à 1 sec 12 de Pinturault, qui remonte à la troisième place.

Pour le petit globe du géant, Hirscher reste maître de son destin, avec encore 91 points de marge sur Pinturault à deux épreuves de la fin.

Moisson

Pinturault avait amorcé sa moisson de géants en février, gagnant successivement à Naeba, au Japon, puis par deux fois à Hinterstoder. Dans la station autrichienne, Hirscher avait à chaque fois été le dauphin du Français.

« La victoire procure toujours un sentiment particulier. C'était difficile aujourd'hui (vendredi). Il y a une fin heureuse. Demain (samedi), ce sera une autre histoire, et on verra pour le classement de la Coupe du monde de géant. Il faudra être fort mentalement », a commenté le « Petit Prince », six succès à son actif cette saison avec les super-combinés de Kitzbühel et Chamonix.

Vendredi, le premier géant de Kranjska Gora (qui remplaçait celui annulé le 31 janvier à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne)) s'est résumé à deux manches sous la minute. Les organisateurs n'avaient pu, en raison de chutes de neige, préparer à temps le haut de la Podkoren 3 et son mur redouté.

Et comme le mauvais temps, peut-être la pluie, est annoncé, rien ne sera facile samedi pour le second géant qui pourrait se déployer sur toute la longueur de la piste.

Résultats du slalom géant :

1. Alexis Pinturault (FRA) 1:52.18 (54.52 + 57.66)

2. Philipp Schoerghofer (AUT) 1:52.65 (54.86 + 57.79)

3. Marcel Hirscher (AUT) 1:52.87 (55.34 + 57.53)

4. Henrik Kristoffersen (NOR) 1:53.30 (55.32 + 57.98)

5. Mathieu Faivre (FRA) 1:53.72 (55.34 + 58.38)

6. Manuel Feller (AUT) 1:53.76 (55.95 + 57.81)

7. Leif Kristian Haugen (NOR) 1:53.77 (55.40 + 58.37)

8. Victor Muffat Jeandet (FRA) 1:53.96 (55.28 + 58.68)

9. Cyprien Richard (FRA) 1:54.26 (56.32 + 57.94)

10. Stefan Luitz (ALL) 1:54.34 (55.77 + 58.57)

10. Justin Murisier (SUI) 1:54.34 (56.09 + 58.25)

12. Carlo Janka (SUI) 1:54.37 (56.14 + 58.23)

13. Florian Eisath (ITA) 1:54.38 (55.83 + 58.55)

14. Roland Leitinger (AUT) 1:54.43 (56.31 + 58.12)

15. Thomas Fanara (FRA) 1:54.48 (55.21 + 59.27)

16. Riccardo Tonetti (ITA) 1:54.55 (56.18 + 58.37)

16. Zan Kranjec (SLO) 1:54.55 (56.00 + 58.55)

18. Manfred Moelgg (ITA) 1:54.71 (56.11 + 58.60)

19. Steve Missillier (FRA) 1:54.90 (56.27 + 58.63)

20. Christoph Noesig (AUT) 1:54.92 (56.42 + 58.50)

21. Adam Zampa (SVQ) 1:55.00 (55.98 + 59.02)

22. Fritz Dopfer (ALL) 1:55.02 (56.02 + 59.00)

23. Eemeli Pirinen (FIN) 1:55.04 (56.52 + 58.52)

24. Aleksander Aamodt Kilde (NOR) 1:55.17 (56.51 + 58.66)

25. Krystof Kryzl (RÉP. T.) 1:55.34 (56.35 + 58.99)

26. David Chodounsky (É.-U.) 1:55.69 (56.38 + 59.31)

27. Tommy Ford (É.-U.) 1:56.13 (56.53 + 59.60)

N'a pas pris le départ : Michael Ankeny (É.-U.)

N'ont pas terminé : Philip Brown (CAN), Filip Zubcic (CRO), Felix Neureuther (ALL), Luca De Aliprandini (ITA), Massimiliano Blardone (ITA), Klemen Kosi (SLO), Gino Caviezel (SUI), Andreas Zampa (SVQ)

Disqualifiés : Marko Sljivic (BIH), Martin Cater (SLO), Samuel Dupratt (USA)