KONTIOLAHTI, Finlande - Avec un 19e Petit Globe de cristal dans la poche, celui de la poursuite, le Français Martin Fourcade a ajouté un nouveau record à sa riche collection, samedi à Kontiolahti où l'Allemande Laura Dahlmeier a été sacrée pour la première fois à 23 ans chez les femmes.

Déjà assuré de remporter pour la 6e année d'affilée le classement général de la Coupe du monde, Fourcade a encore un peu plus gonflé ses statistiques pour donner à cet exercice 2016-2017 des allures de razzia.

Au lendemain de son 13e succès de la saison, qui lui avait permis de dépasser pour de bon Ole Einar Bjoerndalen, la star du biathlon a égalé le légendaire Norvégien au nombre de victoires dans les classements par spécialité, malgré une 5e place dans la poursuite raflée par l'Allemand Arnd Peiffer.

À 28 ans, il regarde désormais droit dans les yeux le vétéran Nordique, toujours sur le circuit à 43 ans.

« Ce 19e Petit Globe est une immense satisfaction, a-t-il expliqué. C'est une saison record. Elle a démarré sur des bases super élevées et ça s'est poursuivi à la fin. C'est un hiver plein avec un titre mondial, le général et trois Petits Globes (individuel, sprint, poursuite, NDLR), je suis super heureux de ça. »

Reste à savoir si ce record de plus sera accompagné d'un autre. Fourcade n'est plus qu'à une unité du nombre de succès sur une saison, hommes et femmes confondus, de la Suédoise Magdalena Forsberg (14) mais il réserve encore sa participation à la dernière étape de la Coupe du monde à Oslo (17-19 mars), la naissance de son 2e enfant étant imminente.

Chez les hommes, les Canadiens Christian Gow et Brendan Green ont respectivement fini 37e et 50e.

Chez les dames, les représentantes de l'unifolié Julia Ransom et Emma Lunder ont terminé dans l'ordre 53e et 58e.

Dahlmeier, partie pour durer

« Je rentre en France au moins jusqu'à mercredi et je ferai le bilan mardi soir avec ma compagne en voyant comment elle est et quels sont ses besoins. Ce qui est sûr, c'est que, quelle que soit la décision, elle sera douloureuse », a-t-il indiqué.

Mais Martin Fourcade n'aura pas été le seul à tout écraser sur son passage cette saison. Le Français a trouvé avec Laura Dahlmeier son équivalent féminin, tant l'Allemande a dominé outrageusement ses rivales. Trois semaines après avoir écoeuré la concurrence aux Mondiaux de Hochfilzen (5 médailles d'or), elle s'est offerte son premier Gros Globe de cristal en s'adjugeant vendredi sa 10e victoire en 2016-2017, la 17e en carrière. Peut-être le début d'un règne parti pour durer.

« C'est vraiment fantastique, a déclaré la biathlète de Garmisch-Partenkirchen, qui a succédé à la Tchèque Gabriela Koukalova. Je ne m'attendais pas à ça en début de saison. Je ne me mets aucune pression, comme ça je peux profiter de mes courses. »