HOCHFILZEN (AFP) - Le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen a été au rendez-vous de la première épreuve des Championnats du monde de biathlon en remportant le sprint 10 km messieurs samedi à Hochfilzen alors que chez les dames l'Allemande Uschi Disl était elle-même surprise de son succès sur 7,5 km.

En dépit d'un tour de pénalité au tir couché, Bjoerndalen, 31 ans, s'est imposé en 24 min 37 sec 5/10 devant l'Allemand Sven Fischer (également un tour de pénalité) et le surprenant Letton Ilmars Bricis (sans tir manqué).

Bjoerndalen, quatre médailles d'or à Salt Lake City en 2002, va tenter de réitérer cet exploit à Hochfilzen. "Les attentes étaient élevées avant cette première course. J'étais un peu nerveux et je suis très content de l'avoir emporté", a déclaré l'homme aux 52 victoires en Coupe du monde.

"On ne peut pas réussir un zéro au tir à chaque compétition, mais on ne doit pas se résigner", a estimé Fischer, 33 ans. "Je suis satisfait de ma performance et content de ma deuxième place", a-t-il ajouté.

Fischer a aussi qualifié de "surprise" la médaille de bronze de Bricis. Le Letton de 34 ans, déjà troisième du 20 km en 2001 et sans le moindre podium cette saison, a expliqué "qu'il avait de bons skis et qu'il était en bonne forme".

Grâce à ce résultat, Fischer détrône pour un petit point au classement général de la Coupe du monde (les Mondiaux comptent) le Français Raphaël Poirée, champion du monde sortant de la discipline, qui a pris la 13e place après deux tours de pénalité.

Enfin Disl

Bjoerndalen, qui n'avait pas remporté le moindre titre mondial l'an dernier à Oberhof (Allemagne), s'adjuge là le quatrième titre mondial de sa carrière.
"Je n'était pas très satisfait de mon dossard élevé (N.74 pour 115 partants). "Demain (dimanche), pour la poursuite, je pars devant. C'est un avantage. Mais il faut être hautement concentré", a-t-il dit.

Côté féminin, Disl, 34 ans, dont 15 sur le circuit, a remporté sa première médaille d'or individuelle en devenant championne du monde du sprint 7,5 km. Sans tour de pénalité, Disl a devancé la Russe Olga Zaitseva et la Bélarusse Olena Zubrilova, toutes deux également sans tir manqué.

"J'avais déjà complètement abandonné l'idée de médaille d'or, c'est peut-être pour cela que je l'ai eue", a déclaré une Disl rayonnante de bonheur. "Maintenant, advienne que pourra", a ajouté l'Allemande, déjà titrée plusieurs fois aux Jeux et aux Mondiaux, mais en relais ou par équipes.

La championne du monde sortante de la discipline, la Norvégienne Liv Grete Poirée, a terminé 37e alors que l'une des favorites, la Française Sandrine Bailly, a échoué au pied du podium avec deux tours de pénalité.

Dimanche seront disputées les poursuites messieurs, avec Bjoerndalen comme favori, et dames, où Bailly espère monter sur le podium.


Ole Einar Bjoerndalen en bref

Nom : Bjoerndalen
Prénom : Ole Einar
Date de naissance : 27 janvier 1974
Lieu de naissance : Drammen (Norvège)
Taille : 1,79 m
Poids : 65 kg
Disciplines : biathlon et ski de fond
Jeux Olympiques
Biathlon
Epreuve individuelle 20 km : 1er (2002)
Sprint 10 km : 1er (1998, 2002)
Poursuite 12,5 km : 1er (2002)
Relais 4x7,5 km : 1er (2002), 2e (1998)
Ski de fond
30 km libre : 6e (2002)
Championnats du monde
Biathlon
Sprint 10 km : 1er (2003, 2005), 3e (2004)
Poursuite : 2e (1998), 3e (1997, 2004)
Départ en ligne : 1er (2003), 2e (2001), 3e (1999, 2000, 2004)
Relais : 2e (1997, 2000, 2004), 3e (1999, 2001)
Par équipes : 1er (1998)
Coupe du monde
Biathlon
Classement général : 1er (1998, 2003), 2e (1997, 1999, 2000, 2001, 2004), 3e (2002)
52 victoires (46 en individuel, 6 en relais)