OBERHOF, Allemagne - L'Allemand Simon Schempp a remporté devant son public dimanche le départ groupé 15 km d'Oberhof, comptant pour la Coupe du monde de biathlon, le Français Martin Fourcade, solide leader du classement général, terminant 3e.

Schempp, qui signe son premier succès de la saison, a devancé au sprint son compatriote Erik Lesser et Fourcade, quintuple tenant du titre.

Malgré deux fautes à son 3e passage au tir (debout), Fourcade a réussi à revenir en tête à la faveur d'un sans-faute lors du dernier tir debout mais les deux Allemands ont fait la différence sur la ligne droite d'arrivée, Lesser et Fourcade étant départagés par la photo-finish.

Le bilan reste tout de même très positif pour le Français, vainqueur samedi de la poursuite après une décevante 8e place au sprint jeudi. Il s'agit de la 2e troisième position décrochée cette saison par Fourcade, qui a gagné 8 des 11 courses individuelles disputées et les deux relais. Au total, il n'a donc manqué qu'un seul podium, jeudi sur le sprint.

« Cela reste une belle course, a réagi Martin Fourcade sur la chaîne de télévision française L'Equipe. Je me suis battu et il y a eu de la bagarre. L'issue n'est pas favorable mais j'ai pris mes responsabilités [...] Je n'ai pas de regrets. Quand cela se joue à pas grand chose, c'est plus frustrant mais je suis sur le podium et j'ai fait une grosse course. » 

Avec cette victoire, Schempp revient à 9 longueurs de la 2e place de la Coupe du monde, occupée par le Russe Anton Shipulin, passé à coté du départ groupé (14e). 

Chez les dames, la Tchèque Gabriela Koukalova a conforté sa place de leader du classement général de la Coupe du monde en s'imposant lors de l'épreuve de départ groupé, alors que les Françaises ont déçu.

La tenante du Gros Globe de cristal, déjà victorieuse vendredi sur le sprint, a été impériale au tir (sans faute) et sur les skis pour signer sa 4e victoire de la saison, la 16e de sa carrière.

La Tchèque a devancé l'Allemande Laura Dahlmeier, qui avait fait l'impasse sur le sprint et la poursuite d'Oberhof, vendredi et samedi, et la Tchèque Eva Puskarcikova.

La déconvenue de la Finlandaise Kaisa Makarainen (8e) profite à Dahlmeier, qui revient à la 2e place du classement général de la Coupe du monde.   

La Canadienne Rosanna Crawford a pris le 25e rang.