BAD GASTEIN - La Québécoise Dominique Maltais et l'Albertain Mike Robertson sont montés respectivement sur la deuxième et troisième marche du podium, dimanche, à l'épreuve de snowboardcross de la Coupe du monde de Bad Gastein, en Autriche.

Seule l'Américaine Lindsey Jacobellis a devancé Maltais au fil d'arrivée. Les deux filles se sont échangé la première place en grande finale, mais c'est Jacobellis qui a gagné.

"Quand Lindsey m'a dépassée et que j'ai vu qu'elle allait très bien, j'ai décidé de la suivre pour ne pas perdre ma deuxième place", a indiqué une Maltais soulagée.

Elle avait terminé cinquième en remportant la petite finale, la veille

"Dans mes dix dernières courses, j'ai participé à au moins six petites finales, j'avais hâte de courser pour l'or, a-t-elle admis. Je savais que ça allait bien, mais il arrivait toujours de quoi pour m'empêcher de monter sur le podium."

Les deux dernières années ont été parsemées d'embûche pour la surfeuse de Petite-Rivière-Saint-François, mais jamais elle n'a eu l'idée d'abandonner.

"Je suis toujours revenue malgré tout. J'ai travaillé très fort sur ce que je devais améliorer, comme mes départs, a lancé l'athlète de 28 ans. J'ai eu de bons départs toute la journée et ça m'a permis de courser avec les filles."

La Britanno-Colombienne Maelle Ricker a connu une autre bonne journée. Après avoir terminé quatrième la veille, elle a pris le cinquième rang, dimanche, en triomphant lors de la petite finale. La médaille de bronze est allée à l'Allemande Zoe Gillings.

Au classement de la Coupe du monde, Ricker et Maltais se retrouvent respectivement troisième et quatrième avec 1870 et 1840 points, elles qui étaient quatrième et huitième avant la course de dimanche. C'est Jacobellis qui détient la pole avec 2890 points.

Chez les hommes, l'Albertain Mike Robertson a obtenu le meilleur résultat de sa carrière avec la médaille de bronze, lui qui avait terminé quatrième à une reprise la saison dernière. Malgré tout, il était un peu déçu de cette troisième place.

"J'étais deuxième avant le dernier saut et je tentais de passer premier, mais j'ai chuté, a-t-il mentionné. C'est pour cette raison que je ne suis pas pleinement satisfait, même si c'est ma meilleure performance en carrière. Dans une semaine, je vais plus savourer cette médaille."

Il a été devancé sur le podium par l'Australien Damien Hayler et l'Autrichien Markus Schairer.

"Comme j'ai passé si près de mon but, j'ai vraiment hâte à la prochaine compétition, a-t-il lancé. Je sais maintenant que je peux l'emporter, il ne reste qu'à le faire. "

Samedi, sept surfeurs canadiens ont pris part aux rondes finales alors que dimanche, ils étaient six à prendre le départ des huitièmes de finale.

Les parcours de Robert Fagan (Cranbrook, Ontario), 10e, et de Ryan Hickey (North Bay, Ontario), 11e, se sont arrêtés en quart de finale.

Tom Velisek (Vernon, C.-B.), 20e, Jake Holden (Caledon, Ontario), 23e, et François Boivin (Jonquière), 26e, ont été éliminés en huitièmes de finale.

Derek Wintermans (Burnaby, C.-B.), 33e, et Pat Tunnicliffe (Vancouver), 53e, ne se sont pas qualifiés.

Les athlètes se dirigent maintenant vers Gangwon, en Corée du Sud, pour prendre part aux championnats du monde de surf des neiges. Les qualifications du snowboardcross auront lieu le 17 janvier.