PARIS - L'Union internationale de biathlon (IBU) a reconnu mardi avoir reçu des résultats d'analyses anormaux à l'issue de contrôles antidopage pour plusieurs athlètes, sans toutefois préciser leur nationalité et nom, ni le produit décelé.

"Afin de protéger le droit des athlètes et le bon déroulement du processus, l'IBU ne va communiquer ni l'identité ni la nationalité des athlètes concernées. A ce stade de la procédure, il ne s'agit pas de contrôle antidopage positif", a expliqué l'IBU dans son communiqué.

"Les athlètes ont maintenant la possibilité de choisir entre deux options, soit de demander l'ouverture de l'échantillon B, soit d'y renoncer", a ajouté l'IBU.

La veille, l'agence de presse Allsport avait rapporté que l'IBU avait informé la Fédération russe que trois de ses biathlètes avaient été contrôlés positifs à l'érythropoïétine (EPO) lors de la première étape de la Coupe du monde.

Il s'agirait selon Allsport de deux femmes et d'un homme.

À Oestersund (Suède) début décembre, la Russie était représentée entre autres par Svetlana Sleptsova, très en vue cet hiver, et Ekaterina Iourieva, leader de la Coupe du monde, ainsi que par Olga Medvedtseva (ex-Pyleva), de retour d'une suspension de deux ans pour dopage lors des JO-2006.

L'équipe masculine comprenait notamment Ivan Tcherezov, interdit de compétition pendant cinq jours début janvier à cause d'un taux d'hémoglobine dépassant la limite tolérée.

La Russie a remporté six épreuves individuelles sur 28 et quatre des huit relais, dames et messieurs confondues, disputés cet hiver.

Cette affaire survient à dix jours des Championnats du monde 2009 qui auront lieu du 14 au 22 février à Pyeongchang (Corée du Sud).