Erik Guay a pris le quatrième rang du premier entraînement en vue de la descente de samedi des Championnats du monde de Val d'Isère.

Avec un temps de 2:11.66, le Québécois a terminé à 88 centièmes de seconde du skieur le plus rapide, l'Autrichien Christoph Gruber.

Champion du super-G, le Suisse Didier Cuche a réalisé le sixième temps.

Chez les autres Canadiens, Jan Hudec, Manuel Osborne-Paradis et Robbie Dixon ont respectivement réussi les 17e, 20e et 24e chronos.

La prudence est de mise

Ce premier entraînement a été disputé à l'économie sur la Face de Bellevarde, les skieurs ayant été invités à ralentir avant le saut final en raison d'un vent trop fort.

Mais la consigne de la Fédération internationale de ski (FIS), qui voulait éviter de voir les coureurs déséquilibrer par le vent en pleine face, a été plus ou moins bien respectée.

Si la plupart ont marqué un gros coup de frein dans le virage précédent ce saut, l'Autrichien Hermann Maier s'est quasiment arrêté, tandis que Cuche, sacré champion du monde de super-G la veille, n'en a fait que peu cas.

"Je trouve incroyable que sur une piste comme cela, un énorme saut comme cela, on ne l'ait pas vraiment préparé pour le jour du premier entraînement", a déclaré Cuche.

"Essayer de passer ce saut carrément à l'arrêt aujourd'hui, et demain, devoir envoyer du gros, je préfère l'avoir fait comme je l'ai fait, parce que je vois qu'on vole même quand nous n'arrivons pas très vite", a ajouté le Romand, qui dit n'avoir pas eu envie de prendre de risque sur le reste du parcours à cause des mauvaises conditions de visibilité.

Dans ces conditions, Gruber a devancé son compatriote Michael Walchhofer, le leader du classement de la descente en Coupe du monde, n'a guère de signification.

Un second entraînement est programmé vendredi.

Classement de la 1re descente d'entraînement
1. Christoph Gruber (AUT) 2:10.82
2. Michael Walchhofer (AUT) 2:11.29
3. Natko Zrncic-Dim (CRO) 2:11.52
4. Erik Guay (CAN) 2:11.66
5. Pierre-Emmanuel Dalcin (FRA) 2:11.82
6. Didier Cuche (SUI) 2:12.12
7. Marco Buechel (LIE) 2:12.29
8. Aksel Lund Svindal (NOR) 2:12.36
9. Didier Défago (SUI) 2:12.56
10. Christof Innerhofer (ITA) 2:12.75
11. David Poisson (FRA) 2:12.79
12. Klaus Kroell (AUT) 2:12.81
13. Bode Miller (USA) 2:13.24
14. Patrick Staudacher (ITA) 2:13.62
15. Adrien Théaux (FRA) 2:13.83
16. Thomas Mermillod-Blondin (FRA) 2:15.05
17. Jan Hudec (CAN) 2:15.88
18. Hans Olsson (SWE) 2:15.93
19. Lars Elton Myhre (NOR) 2:16.20
20. Manuel Osborne-Paradis (CAN) 2:16.26
21. Stephan Keppler (GER) 2:16.62
22. Andrej Jerman (SLO) 2:17.21
23. Marcel Hirscher (AUT) 2:17.23
24. Robbie Dixon (CAN) 2:17.28
25. Edward Drake (GBR) 2:17.74
26. Peter Fill (ITA) 2:18.07
27. Ivica Kostelic (CRO) 2:18.11
28. Ivan Ratkic (CRO) 2:18.41
29. Romed Baumann (AUT) 2:18.50
30. Kjetil Jansrud (NOR) 2:18.74
31. Silvan Zurbriggen (SUI) 2:19.21
32. Rok Perko (SLO) 2:19.49
33. Alexandr Horoshilov (RUS) 2:19.55
34. Krystof Kryzl (CZE) 2:19.58
35. Peter Strodl (GER) 2:20.48
36. Douglas Crawford (GBR) 2:21.04
37. Ferran Terra (ESP) 2:21.77
38. Marco Sullivan (USA) 2:21.93
39. Jaroslav Babusiak (SVK) 2:22.76
40. Hermann Maier (AUT) 2:22.78
41. Stepan Zuev (RUS) 2:25.11
42. Sandro Viletta (SUI) 2:28.94
43. Arni Thorvaldsson (ISL) 2:33.33
44. Stefan Jon Sigurgeirsson (ISL) 2:34.88