Le skieur Erik Guay a fait fi, samedi, d'un tracé écourté et des conditions climatiques difficiles pour prendre le troisième rang de la descente de la Coupe du monde de Val Gardena, en Italie.

Guay sera d'ailleurs l'invité de l'émission L'antichambre lundi soir à compter de 19 h.

Une rapide dernière section de l'athlète de Mont-Tremblant, 20e à prendre le départ, dans le brouillard, lui a permis de s'emparer provisoirement de la tête de l'épreuve.

Le Slovène Rok Perko et l'Américain Steven Nyman, partis respectivement 35e et 39e, ont finalement été les seuls à devancer le champion du monde de la spécialité.

Sur le podium pour la première fois depuis sa troisième place à la descente de Chamonix, en France, en février dernier, Guay s'est fait philosophe sur Twitter. « Troisième, c'est mieux que quatrième. Quelle journée! »

« Plus que deux podiums Steve », a ajouté le Québécois en référence au record de 20 pour un Canadien en Coupe du monde détenu par Steve Podborski.

« Depuis le début de saison, je savais que je skiais très bien. J'ai eu de très bons temps intermédiaires, mais je n'ai pas pu faire une manche à mon goût, du départ jusqu'à l'arrivée », a-t-il expliqué lors d'une conférence téléphonique.

« Je pense que j'aurais pu gagner, mais ça s'est dégagé et les conditions sont devenues plus rapides », a-t-il mentionné, un peu amer.

« Dans ma tête, j'ai été le meilleur aujourd'hui. »

Désavantage aux 30 premiers au départ

Profitant d'une meilleure visibilité que les premiers skieurs à s'élancer sur la Saslong, Nyman l'a emporté en 1 min 28,82 s. Il a retranché 19 centièmes au chrono de Perko et 24 centièmes au temps de Guay.

Le brouillard et la neige ont d'ailleurs contraint les organisateurs à abaisser le départ de la descente au niveau de celui du super-G.

« Nous sommes partis pas mal plus bas. Nous n'avons pas eu le temps de faire deux manches, mais c'était dans les plans. Souvent, des gars reviennent de loin quand la météo se dégage un peu, et c'est exactement ce qui est arrivé aujourd'hui », a expliqué le Québécois.

La dernière victoire de Nyman en Coupe du monde remontait à la descente de Val Gardena de 2006. Quant à Perko, il s'est classé pour la première fois de sa carrière parmi les 10 premiers d'une course du Cirque blanc.

Manuel Osborne-Paradis, 7e, Jan Hudec, 35e, John Kucera, 42e, Benjamin Thomsen, 49e, Dustin Cook, 53e et Conrad Pridy, 59e, étaient les autres représentants du pays en action samedi.

Pendant ce temps, à Val d'Isère, en France, de fortes chutes de neige ont forcé les organisateurs à annuler le super-G à l'horaire.

Marie-Michèle Gagnon et Marie-Pier Préfontaine devaient prendre part à l'épreuve.

Elles pourront se reprendre dimanche, lors du slalom géant de Courchevel, en France.