Montréal (Sportcom) - La Montréalaise d'adoption Jennifer Heil a raté de peu le podium de l'épreuve des bosses de la Coupe du monde de ski acrobatique de Deer Valley, dans l'Utah, tandis que le Drummondvillois Pierre-Alexandre Rousseau a bien failli ne pas y prendre part jeudi.

Heil a amassé 24,89 points pour mériter le quatrième rang, à 15 centièmes de point de l'Américaine Hannah Kearney, médaillée de bronze. Michelle Roark (25,34), une autre Américaine, a remporté la compétition devant l'Autrichienne Margarita Marbler (25,30).

" Je me suis qualifiée en deuxième place, ce qui est bien, a analysé Heil. Deer Valley est un des plus longs et des plus abrupts parcours sur le circuit, un que tout le monde aime. En finale, j'ai fait une erreur dans mon premier saut. J'ai eu un peu de difficulté avec le croisé de mon 360 qui était trop petit. J'ai été très durement pénalisée pour ça. J'ai par contre fait le meilleur ski de ma vie, ce qui est très encourageant. J'ai reçu mon plus haut pointage. Pour le duel de samedi, je vais tenter de garder cette même force dans mon ski et améliorer mes sauts. "

Rousseau a pour sa part chuté à l'entraînement du matin. " Je me suis cogné la tête vraiment fort, a-t-il expliqué. J'étais étourdi, j'étais vraiment étourdi. Ce n'était pas une commotion, mais c'était près d'une commotion. " Le bosseur a alors pensé ne pas prendre le départ, mais s'est tout de même dirigé vers le haut des pentes. " Je me suis alors dit que j'irais tranquillement et que je ferais des sauts plus faciles : un 360 iron-cross en haut et un double twist et quart en bas, des sauts que je faisais il y a cinq ou six ans. Et j'ai fait la finale ! "

Quatorzième des qualifications, Rousseau a été surpris : " J'étais bien content d'avoir fait la finale. Je ne pouvais y croire même parce que j'avais de la difficulté à me tenir sur mes pieds. En finale, j'ai refait la même chose. J'ai bien skié, j'ai bien sauté et tout a bien été. " Il a finalement accumulé 23,83 points et pris le 12e rang.

Les Américains ont dominé l'épreuve. Jeremy Bloom (27,05) a remporté l'or devant ses compatriotes Nathan Roberts (26,18) et Toby Dawson (25,79).


Deux autres Québécois en finale

Trois autres Canadiennes ont aussi participé à la finale de jeudi. Stéphanie St-Pierre de Victoriaville, Elisa Kurylowicz, de Manotick en Ontario, et Jennifer Simm, de Prince George en Colombie-Britannique, ont respectivement terminé 7e (23,11), 9e (21,98) et 16e (10,68).

St-Pierre a connu une bonne compétition : " Je suis arrivée neuvième en qualifications. J'ai fait un 360 en haut que j'ai très bien exécuté. Ensuite, j'ai fait un back flip en bas qui était moyen. J'ai fait quelques petites erreurs dans le bas du parcours, mais en général j'ai fait une bonne descente, un petit peu lente comparée aux autres par contre. " En finale, la skieuse de 19 ans a bien skié. " J'ai été un petit peu plus vite qu'en qualifications, mais pas autant que je l'aurais voulu. Mais j'ai fait deux bons sauts et je suis arrivée septième. "

" Je suis vraiment contente de ce que j'ai fait aujourd'hui, a révélé St-Pierre. Septième c'est bon, mais je sais que je peux skier encore mieux. Je pourrais aller beaucoup plus vite que ça et sauter encore plus haut. Mais je m'en vais dans la bonne direction. "

Vincent Marquis de Sainte-Foy et Warren Tanner, de Grimsby en Ontario, ont également atteint la finale, prenant dans l'ordre les 15e (22,44) et 16e (07,37) places.

Le Lavallois Jean-François Therrien a de son côté dû se contenter du 36e échelon (17,99) des qualifications, alors que Marc-André Moreau de Chambly n'a pas pris le départ après avoir chuté lors de l'entraînement de mercredi.

La Coupe du monde de Deer Valley se poursuivra avec une épreuve de sauts vendredi et se terminera par la compétition de bosses en duel samedi.