MONTRÉAL － L'équipe canadienne a vécu des sensations fortes à Inawashiro, au Japon, lors de la septième épreuve de bosses du circuit de la Coupe du monde de ski acrobatique cette saison. "Nous en sommes sortis indemnes", a résumé Pierre-Alexandre Rousseau qui, en vertu de sa huitième place, a enregistré le meilleur résultat canadien samedi.

"Je n'avais jamais vu ça de toute ma carrière ! La piste était quasi-impraticable. C'en était ridicule et loufoque!" a maintenu Rousseau sans aucune modération.

"Il s'agit de la piste la plus difficile de la saison. Son niveau de dénivellation est le plus accentué. La zone d'atterrissage du premier saut était cependant trop abrupte. Ensuite, c'était une question de survie jusqu'en bas", a expliqué le vétéran bosseur, qui en était à sa huitième visite au Japon.

L'Australien Dale Begg-Smith, meneur au classement général, a remporté l'épreuve avec une récolte d'à peine 23,03 points. Il en faut habituellement 25 pour se qualifier en finale! Le favori local Osamu Ueno (22,68), l'Américain David Babic (22,28) et le Français Guilbaut Colas (22,28) ont suivi.

"Avez-vous vu les scores? a poursuivi Rousseau (19,28). Je me suis qualifié avec un 19. J'occupais la cinquième place après la qualification et j'avais pourtant totalement raté ma descente. Les organisateurs ont appliqué un nouveau règlement qui ne pouvait s'adapter à la réalité de cette piste. C'est comme recevoir un ordre et agir sans se poser de questions."

"C'est un scénario qui ne se reproduira pas. C'était une véritable loterie", a ajouté le Drummondvillois qui, dans les circonstances, se considère "le plus chanceux" des skieurs canadiens.

Alexandre Bilodeau a de son côté terminé au 11e rang, tandis que Vincent Marquis, meilleur Canadien au classement général, a dû se contenter du 13e. Renaud-Jacques Dagenais, 14e, Maxime Gingras, 18e, et Warren Tanner, 35e, étaient aussi présents à Inawashiro.

C'était la première fois cette saison qu'aucun membre de l'équipe nationale ne termine sur le podium.

Chez les Québécoises, Audrey Robichaud a pris le 13e rang et Nathalie Bazin le 26e. Quant aux Canadiennes Sylvia Kerfoot, Jackie Brown, Kristi Richards et Chelsea Henitiuk, elles se sont dans l'ordre classées aux 8e, 11e, 18e et 21e échelons.

C'est la Japonaise Aiko Uemura qui a triomphé grâce à un pointage de 22,59. Elle a respectivement devancé la Tchèque Nikola Sudova (21,44) et l'Américaine Emiko Torito (21,43).

Les skieurs du pays jouiront d'une semaine de congé pour se remettre de leurs émotions avant de se rendre en République tchèque pour la prochaine étape de la Coupe du monde des bosses.