KVITFJELL, Norvège (PC) - Toute bonne chose a une fin, et pour Mélanie Turgeon, il était temps que la saison 2002-2003 de la Coupe du monde de ski alpin se termine.

Handicapée par des malaises au dos, Turgeon a complété sa saison en terminant au 17e rang du super-G de Kvitfjell, jeudi, un résultat en deça des bons résultats présentés au cours des derniers mois.

La skieuse de Québec, neuvième concurrente à prendre le départ, a complété le parcours en 1:24,43, tout juste derrière Geneviève Simard de Val-Morin (1:24:28).

"C'est bien que la saison se termine, a dit Turgeon. Je sentais que mon dos commençait à être un peu fatigué ces derniers jours, et on dirait qu'il a décidé d'être un peu trop fatigué ce matin (rire moqueur). J'avais une petite irritation discale et j'ai dû prendre des anti-inflammatoires."

"Je croyais quand même avoir fait une bonne course, mais inconsciemment, sans doute que je ne me suis pas laissée aller comme je le voulais et ça m'a coûté plusieurs secondes. Les conditions étaient pourtant idéales. On était sur la même piste que les gars. Ils (les organisateurs) avaient seulement changé les portes de place."

La course a été remportée par l'Italienne Karen Putzer (1:21,77) devant l'Autrichienne Alexandra Meissnitzer et l'Allemande Martina Ertl, qui ont toutes deux signé un chrono de 1:22,35.

Les résultats de la course n'ont rien changé au classement cumulatif de la Coupe du monde en super-G, puisque la Française Carole Montillet est demeurée au premier rang en vertu de sa 10e place (1:23,47).

Turgeon est, quant à elle demeurée, au 14e rang avec 163 points. Elle a tout de même mieux fait que l'an dernier, alors qu'elle avait complété la saison 2001-2002 au 18e rang du classement cumulatif du Super-G. Elle a connu ses meilleures saisons à ce chapitre en 1999-2000 (2e) et 2000-2001 (4e).

En descente, Turgeon, championne du monde en titre de cette discipline, a terminé la campagne au huitième rang du classement cumulatif de la Coupe du monde et au sixième au classement de la FIS.

La Québécoise complète donc sa saison avec six présences parmi les 10 premières, dont un podium. A cela, il faut ajouter sa victoire en descente et une sixième place en super-G lors des Championnats du monde.

Avant le début de la saison, Turgeon avait déclaré qu'elle espérait terminer parmi les cinq premières du classement général, tant en descente qu'en super-G. Ses objectifs étaient-ils trop élevés si l'on tient compte que sa saison précédente avait été gâchée par les blessures et une opération tardive aux sinus?

"Mes objectifs étaient très élevés (rires) en début de saison. Quand j'ai parlé de terminer parmi les cinq premières en Coupe du monde, j'aurais peut-être du parler de 'Top-10'.

"J'avais mis la marche haute, mais c'est important de se donner des objectifs plus élévés, a affirmé Turgeon. J'ai connu un début de saison difficile, ensuite ça a bien été, puis la fin de la saison a été un peu handicapée par les annulations à Sierra Nevada et les conditions à Innsbruck. Mais en général, ce n'est pas une saison décevante. C'est une bonne saison. Il y a eu beaucoup de positif. J'ai surtout besoin de faire preuve de plus de régularité."

Turgeon admet qu'elle devra apporter quelques correctifs bien précis.

"Il y a la constance, bien sûr, mais il faut tenir compte de divers facteurs. Mon dos a été plus solide que l'année d'avant et il devrait me causer encore moins de problèmes l'an prochain. Et au plan pyschologique, il va falloir mieux contrôler mon degré d'émotivité avant les courses."

Si Turgeon dressait un bilan somme toute fort positif de sa saison au terme de sa dernière course, Geneviève Simard ne pouvait en dire autant.

"Aujourd'hui, cela a été une grosse déception pour moi, a révélé Simard. Je voulais absolument terminer parmi les 15 premières pour pouvoir marquer des points et ainsi améliorer mon sort au classement du super-G.

"Je pense qu'être 16e, c'est la pire position que je pouvais obtenir, car je me retrouve tout près des 15 premières sans récolter aucun point", a ajouté la skieuse âgée de 22 ans qui a fini au 22e rang (70 points) du classement de la Coupe du monde en super-G.

"Il faut absolument que je travaille sur ma constance, a-t-elle poursuivi. J'ai connu de très bonnes courses cette saison, mais pas autant que je l'aurais souhaité. A la suite de la dernière saison - où elle avait été choisie recrue de l'année -, je voulais faire un autre pas en avant, mais cela a plutôt été un recul.

"Il faut seulement que je devienne constante dans mes résultats et tout ira bien dans le futur", a conclu Simard qui aura la chance de se reprendre dimanche, lors de la finale du slalom géant.