Montréal － Jennifer Heil a récolté le cinquième Globe de cristal de sa carrière samedi quand elle a terminé troisième de l'épreuve des bosses en parallèle lors de la Coupe du monde de ski acrobatique d'Äre, en Suède. Maxime Gingras s'est quant à lui classé deuxième.

Défaite en demi-finale par l'Américaine Hannah Kearney, Heil s'est reprise en finale consolation face à Eliza Outtrim, une autre Américaine, pour mettre la main sur le bronze, sa 50e médaille en 82 départs de la Coupe du monde. En finale, Kearney, championne olympique, a battu sa compatriote Shannon Bahrke.

Cette troisième place de Heil l'assure de l'obtention du Globe de cristal des épreuves des bosses de la Coupe du monde. Même s'il reste une course à disputer, Kearney, deuxième au classement, ne peut plus la rejoindre. La Montréalaise a fini première cinq fois lors de ses six dernières saisons.

« C'est plus qu'un rêve. Chaque Globe a été différent, mais celui-ci est le plus satisfaisant, a-t-elle avoué. Après toutes ces années, c'est vraiment incroyable d'en avoir un cinquième. Je me souviens, quand j'ai commencé ma carrière et que j'ai vu Jean-Luc (Brassard) gagner un Globe, je me demandais si c'était possible pour moi d'en gagner juste un. »

Heil a remercié son entraîneur et conjoint, Dominick Gauthier, pour tous ses succès. « Il ne m'a jamais laissé reculer et il m'a toujours poussée à faire de mon mieux. C'est assurément grâce à son aide que j'ai un cinquième Globe. J'ai aussi été vraiment chanceuse d'avoir autant de support de mes commanditaires et de la fédération canadienne. »

L'athlète originaire de Spruce Grove, en Alberta, a du même coup rejoint l'Américaine Donna Weinbrecht dans le livre de la petite histoire du ski acrobatique. Weinbrecht a aussi terminé en tête du classement des épreuves de bosses pendant cinq saisons, en 1990, 1991, 1992, 1994 et 1996.

« C'était une athlète incroyable qui a dominé notre sport. Je n'avais jamais imaginé que je pourrais être au même niveau qu'elle un jour. C'est assez spécial pour moi », a expliqué la vice-championne olympique, qui a skié avec l'Américaine à ses débuts en Coupe du monde.

Chez les autres Canadiennes en action samedi, Chloé Dufour-Lapointe a été écartée en quart de finale et s'est classée 5e, alors qu'Audrey Robichaud, Béatrice Bilodeau, Maxime Dufour-Lapointe et Kristi Richards ont perdu leur premier duel des finales et ont respectivement fini 10es, 11es, 12es et 15es.

« Des bonnes descentes aux bons moments »

Maxime Gingras, troisième à l'individuel vendredi, a pour sa part mis la main sur une deuxième médaille en deux jours. Le Français Guilbault Colas l'a vaincu en finale.

En finale consolation, Mikaël Kingsbury a vu sa première médaille en Coupe du monde lui échapper quand l'Américain Patrick Deneen l'a devancé.

« J'ai eu de bons chronos hier (vendredi). Je pense que ça m'a aidé aujourd'hui (samedi). J'ai été capable de rivaliser avec les gros noms grâce à ma vitesse. Même si mon énergie et ma motivation n'étaient pas à leur plus haut, j'ai sorti des bonnes descentes aux bons moments », a mentionné Gingras.

« J'ai obtenu de très bonnes performances en début de saison et de monter deux fois sur le podium ici, c'est un peu la cerise sur le sundae », a admis l'athlète de Saint-Hippolyte.

Éliminé dans les quarts de finale, Vincent Marquis a terminé au 6e échelon, tandis que Cédric Rochon et Philippe Marquis se sont classés 13e et 26e.

Dans la course au Globe de cristal, l'Australien Dale Begg-Smith est toujours bien en selle. Gingras occupe le sixième rang, à 19 points du cinquième et à 43 points d'Alexandre Bilodeau, quatrième. « Sixième, c'est encore mieux que ce que j'envisageais cette saison », a conclu le principal intéressé.

La dernière épreuve de bosses de la Coupe du monde sera présentée jeudi, à Sierra Nevada, en Espagne.