LAHTI, Finlande - La Finlandaise Virpi Kuitunen a remporté, samedi, le sprint disputé à Lahti, s'emparant du même coup du titre de la Coupe du monde féminine de ski de fond.

A cinq épreuves de la fin de la saison, Kuitunen pointe en tête du général avec 1297 points, devant la Norvégienne Marit Bjorgen (788 points), qui a fini huitième samedi. Une victoire valant 100 points, Bjorgen ne peut pas rejoindre Kuitunen.

"Il n'y avait pas de meilleur endroit pour l'emporter", a déclaré Kuitunen, âgée de 30 ans, qui s'est imposée cette saison à sept reprises sur les 13 courses qu'elle a disputées.

Dans le sprint, la skieuse l'a emporté devant sa compatriote Riitta-Liisa Roponen et la Suédoise Anna Dahlberg.

Chez les hommes, le podium a été 100 pour cent norvégien: Petter Northug a pris la première place du sprint devant ses compatriotes Jens Arne Svartedal et Eldar Ronning. C'est la deuxième victoire en Coupe du monde pour Northug, âgé de 21 ans.

Le sprint n'a pas eu un grand impact sur le classement général de la Coupe du monde masculine, dont la tête est occupée par l'Allemand Tobias Angerer (891 points). Suivent le Russe Aleksander Legkov (573 points) et le Norvégien Tor Arne Hetland (521 points).