LAKE LOUISE, Alb. (PC) - La vedette allemande Hilde Gerg avait été contrariée dans la passé à Lake Louise - terminant deuxième à quatre reprises d'une épreuve de la Coupe du monde.

Mais vendredi, elle n'a pas raté son coup, remportant la première descente féminine de la saison. Gerg a dévalé la pente en une minute 33,72 secondes, devançant de deux dixièmes la Française Carole Montillet, championne olympique de la discipline. L'Américaine Kirsten Clark est montée sur la troisième marche du podium.

Gerg, âgée de 27 ans, a signé la 17e victoire de sa carrière en Coupe du monde, la deuxième cette saison après sa victoire dans le super-G d'Aspen le week-end dernier.

Gerg a éclaté de rire lorsqu'on lui a demandé si elle pouvait poursuivre sa série de succès samedi lors de la deuxième descente de Lake Louise.

"Je vais essayer", a-t-elle dit, elle qui s'était classée quatrième de la descente olympique à Salt Lake City et championne en titre de la Coupe du monde de super-G.

"Aujourd'hui, je n'ai eu aucun problème."

Ce fut une autre journée décevante pour les Canadiennes. La tête d'affiche de l'équipe Mélanie Turgeon a dû se contenter du 31e rang parmi les 56 concurrentes.

Turgeon, l'une des skieuses les plus rapides en première partie de parcours, a commis une faute qui lui a enlevé tout espoir de réaliser une bonne performance. Elle s'est finalement contentée d'un chrono de 1:36,51, à plus de deux secondes des trois premières.

"Ça s'est passé après les 40 premières secondes, à cause d'une faute de carre, a précisé Turgeon de Beauport. L'espace d'une fraction de seconde, j'ai dû prendre une décision: je finissais ma saison ou je finissais ma course. J'ai décidé de finir ma course, alors j'ai freiné pour ne pas aboutir dans le filet de sécurité."

La skieuse de Québec, qui a réalisé le troisième temps lors de la dernière descente d'entraînement jeudi, se sent néanmoins d'attaque pour la deuxième descente du week-end, qui aura lieu samedi, et l'épreuve du super-G de dimanche.

"C'est certain que je suis déçue, mais je me dis que j'ai été victime d'une malchance. Lors des 40 premières secondes, j'avais un bon 'feeling', tout allait très bien, et c'est là-dessus que je me base pour la descente de demain.

"Je garde mes énergies pour le reste du week-end," a conclu celle qui avait pris le quatrième rang l'an dernier lors de la deuxième descente à Lake Louise.

Les autres représentantes canadiennes ont également enregistré des résultats modestes. Christina Risler de Whistler a fini au 48e rang (1:37,89), Emily Brydon de Fernie, en Colombie-Britannique, au 49e (1:37,96), Geneviève Simard de Val-Morin au 50e (1:37,99), Sophie Splawinski de Montréal au 52e (1:38,12) et Kelly Vanderbeek de Kitchener, en Ontario, le 53e (1:39,69).

Anne-Marie Lefrançois de Charlesbourg, victime d'une chute lors de la dernière descente d'entraînement jeudi, n'a pas pris le départ.

Victime d'une chute, l'Américaine Lindsey Kildow a été héliporté vers un hôpital de Banff. Elle souffre d'une contusion à la hanche et elle a quitté l'hôpital quelques heures plus tard avec des béquilles.

Après la seconde descente de samedi, on aura droit à un super-G dimanche.