MONTRÉAL – La sauteuse Catrine Lavallée n’a pas réussi à défendre son titre aux Championnats du monde juniors de ski acrobatique mardi, mais a tout de même terminé quatrième parmi les 18 compétitrices en lice à Chiesa in Valmalenco, en Italie.

La Bélarussienne Aliaksandra Ramanouskaya s’est imposée grâce à une note de 165,19, sortant gagnante d’une belle lutte avec la Kazakhe Zhanbota Aldabergenova (163,11). L’Américaine Elle Gaudette (146,59) est montée sur la troisième marche du podium.

Médaillée d’or aux mondiaux juniors de 2014, Lavallée a quant à elle récolté 142,79 points pour ses sauts.

La Montréalaise n’était pas en pleine confiance au moment d’entrer en scène. « Mon entraînement n’avait vraiment pas bien été, mais vraiment pas. Je n’atterrissais aucun saut. Finalement, j’en ai réussi un et j’ai arrêté là. »

« À la compétition, j’étais donc ultra stressée. J’y suis quand même allée le tout pour le tout », s’est félicitée la skieuse de 20 ans.

« C’est clair qu’on a plus de pression quand on n'est plus inconnue, mais je me suis juste dit que je ferais mon possible. Les filles ont très, très bien sauté. Le niveau était très fort », a expliqué Lavallée.

Laurence Proteau était aussi à l’œuvre mardi. L’athlète de Québec s’est classée au 14e rang (105,56).

Lewis Irving a par ailleurs affiché une belle progression chez les hommes en prenant la 8e place après avoir amassé 176,78 points. Il avait fini au 17e échelon des précédents Championnats du monde juniors.

« J’ai bien fait mes deux sauts, je suis content de ça. C’est sûr qu’il me manquait le degré de difficulté pour monter sur le podium, mais je suis content des sauts que j’ai faits », a indiqué le sauteur de Québec.

Le résultat d’Irving l’encourage à pousser la note sur les rampes d’eau de Lac-Beauport l’été prochain. « Je suis prêt pour apprendre de nouveaux mouvements et voir où ça va me mener l’année prochaine. »

L’Américain Harrison Smith (192,46) a été couronné. Les médailles d’argent et de bronze sont revenues au Russe Maxim Burov (192,11) et au Britannique Lloyd Wallace (190,70).

Le Montréalais Félix Cormier-Boucher a pour sa part été forcé à l’inactivité en raison d’une commotion cérébrale.

Caroline Franc, entraîneuse de l’équipe canadienne de développement, était fière de ses protégés. « C’est le fun que nos jeunes aient été en compétition avec des athlètes plus forts. Ils ont eu à sortir de beaux sauts et ils ont vraiment tous livré la marchandise. Ils ont fait leurs meilleurs sauts. Je suis contente d’eux. »