WHISTLER, C.-B. (PC) - Les planchistes canadiens ont placé la barre haute en remportant cinq médailles cette semaine aux championnats du monde de surf des neiges.

Ils devront maintenant composer avec la pression des attentes plus élevées alors qu'ils se préparent en vue des Jeux olympiques de Turin.

"Je pense que ça veut dire que nous avons une très bonne équipe", a déclaré Justin Lamoureux, dont la famille est originaire de l'Estrie, qui a remporté, tard samedi soir, la médaille d'argent de la demi-lune.

"Ca me donne énormément confiance. Je suis super motivé à bien faire et à avoir du plaisir."

C'était la première fois depuis l'épreuve inaugurale en 1996 que la Fédération internationale de skie (FIS) organisait les championnats du monde à l'extérieur de l'Europe.

Les cinq médailles - deux d'or de Jasey-Jay Anderson de Mont-Tremblant, deux d'argent et une de bronze - constituent la meilleure récolte du Canada aux championnats du monde.

Le Canada a également terminé au premier rang du classement des nations. L'Autriche a mérité cinq médailles, une d'or, une d'argent et trois de bronze.

Les dirigeants canadiens espèrent que ces succès aux championnats du monde se répéteront aux Jeux olympiques de Turin l'an prochain et qu'ils serviront de pierre angulaire en vue des Jeux olympiques de Vancouver en 2010.

"Nous sommes extrêmement contents de la performance de l'équipe canadienne. Cela n'aurait pu mieux tomber pour nous", a mentionné Martin Jensen, entraîneur chef et directeur du programme haute performance de la Fédération de surf des neiges du Canada.

En 2003, le Canada n'avait remporté qu'une seule médaille, soit celle de bronze acquise par Drew Neilson en snowboardcross.