LAKE LOUISE - Comme chaque année, Lindsey Vonn retrouve avec bonheur Lake Louise et le Canada, où la triple tenante de la Coupe du monde de ski alpin compte bien poursuivre dès vendredi l'écriture de son fabuleux palmarès avec les premières épreuves de vitesse comme elle le fait depuis 2004.

Si, comme à son habitude, l'Américaine a enchaîné les déconvenues dans les premiers slaloms et géants de la saison, les deux descentes et le super-G au programme de vendredi à dimanche ont de quoi lui redonner le sourire et la faire décoller au classement général.

Car entre Lake Louise et Lindsey Vonn, 26 ans, l'histoire d'amour dure depuis six ans. C'est dans le petit joyau des Rocheuses qu'elle avait signé le premier succès de sa carrière en 2004, et y a inscrit depuis sept de ses 33 victoires sur le circuit, au moins une chaque année.

L'an dernier, la reine incontestée de la vitesse était passée tout proche d'un triplé, se faisant souffler la victoire en super-G pour trois centièmes par l'Autrichienne Elisabeth Goergl.

"Je connais cette course comme la paume de ma main", souligne la championne olympique de descente et médaillée de bronze du super-G des Jeux de Vancouver. "Je n'ai même pas à réfléchir à deux fois. Je me lance et skie de mon mieux, et cet amour, la montagne me le rend bien."

L'Américaine, victorieuse du classement général de la Coupe du monde mais aussi des Coupes du monde de descente, de super-G et de super-combiné la saison passée, ne peut pas se permettre de laisser filer au classement général sa grande rivale pour le grand globe, l'Allemande Maria Riesch.

Sa compatriote Julia Mancuso, méconnaissable depuis ses deux médailles d'argent de Vancouver, s'est montrée dans une forme olympique aux entraînements cette semaine. Tout comme la Slovène Tina Maze, autre double médaillée d'argent des Jeux, et la jeune Autrichienne Anna Fenninger.

La Française Marion Rolland a signé le meilleur temps du premier entraînement mardi, pour son retour en piste après sa toute personnelle tragédie des JO - elle s'était écroulée à quelques mètres du portillon de départ, victime d'une déchirure du ligament croisé antérieur gauche.