LAKE LOUISE, Alb. - Les Canadiennes Dominique Maltais et Maëlle Ricker se sont qualifiées, vendredi, pour les finales de la Coupe du monde de snowboard cross de Lake Louise, qui auront lieu samedi.

Maltais, de Petite-Rivière-St-François, a signé le deuxième temps lors des qualifications, tandis que Ricker, dont le début de saison a été retardé en raison d'une commotion cérébrale, a terminé cinquième.

Ricker, médaillée d'or aux Jeux olympiques de Vancouver, a chuté lors d'un entraînement en Autriche plus tôt en décembre et elle a raté la première épreuve de la saison, à Montafon, en raison d'une commotion cérébrale. Malgré tout, elle a la ferme intention d'y aller à fond dans sa préparation pour les Jeux de Sotchi.

« Vous ne pouvez pas hésiter ou vous retenir, a-t-elle expliqué vendredi, à Lake Louise. Ça ne fonctionne pas comme ça. Il ne faut pas penser comme ça. Vous devez garder le même niveau dans votre préparation et être à votre meilleur en février. »

Du côté des hommes, le Canadien Chris Robanske a été le plus rapide lors des qualifications. Ses compatriotes Rob Fagan et Kevin Hill seront aussi en action lors des finales, samedi.

Robanske, Ricker et Maltais ont déjà leur billet pour les Jeux olympiques de Sotchi.

Maltais a amorcé la campagne avec une deuxième place à Montafon. Elle est habituellement très constante, comme l'explique ses trois globes de cristal d'affilée en tant que championne du circuit de la Coupe du monde.

« Tu dois être à ton meilleur à chaque course, a raconté Maltais. J'adore ce que je fais et je veux toujours m'améliorer.

« Tout ce que je mange, tout ce que je touche a pour objectif de me transformer en meilleure athlète et en athlète plus rapide. »

Maltais et Ricker sont deux excellents espoirs de médailles à Sotchi en snowboard cross féminin et il y a absolument aucune animosité entre les deux femmes.

« J'ai énormément de respect pour Dom quand nous sommes sur le parcours, a expliqué Ricker. Elle a atteint un autre niveau lors de chacune des dernières années. Elle a vraiment forcé toute l'équipe à suivre.

« Quand nous sommes sur le parcours, nous ne voulons vraiment pas nous éliminer. Ce n'est pas ça l'objectif. Nous voulons être ensemble sur le podium. »