Le Sherbrookois Mathieu Routhier a conclu les Championnats du monde juniors de ski alpin sur une bonne note, vendredi, en terminant 10e du slalom à Garmish-Partenkirchen, en Allemagne.

Auteur d'un chrono de 1 min 22,06 s, le skieur québécois a terminé à 1,28 seconde du vainqueur de l'épreuve, le Norvégien Jesper Riis-Johannessen (1 min 20,78 s). Les Américains Tommy Ford (1 min 21,29 s) et Nolan Kasper (1 min 21,32 s), respectivement deuxième et troisième, ont complété le podium. L'autre Québécois en action, Dustin Cook, de Lac-Sainte-Marie, a terminé 22e grâce à un chrono de 1 min 23,31 s.

« Ç'a mieux été que les journées précédentes », a spécifié Routhier, qui avait pris le 35e rang du slalom géant et le 34e du super-G plus tôt cette semaine. Malgré ces quelques déceptions, il se sentait d'attaque pour son épreuve de prédilection. « Je voulais me classer parmi les 15 meilleurs et j'ai réussi un top-10 alors mon objectif est atteint », a-t-il affirmé.

L'athlète de 19 ans a pu bénéficié d'un meilleur rang de départ puisqu'il a été le 36e des 118 skieurs à s'élancer sur la piste en première manche. « J'avais un meilleur dossard alors c'était plus facile pour moi de me rapprocher du premier. Ça m'a aidé parce que les conditions n'étaient pas faciles. »

Auteur du 12e meilleur chrono à l'issue de la première manche, Routhier a cependant fait une erreur en début de parcours qui lui aurait coûté quelques places. « J'ai connu un léger déséquilibre en haut de parcours, mais je me suis bien repris par la suite. J'ai mieux skié à la deuxième manche. Je me suis dit qu'il fallait que je skie solide pour avoir toutes les chances possibles. Je devais tout donner et limiter les erreurs », a poursuivi le Québécois qui a obtenu le neuvième temps de la deuxième manche.

Du côté de Cook, il a vite tourné la page sur sa 22e place. « C'est correct comme résultat, mais ce n'est rien de spécial », a expliqué le Québécois qui s'était classé 9e de la descente, mercredi. « En deuxième manche, j'ai très bien skié en haut de parcours, mais j'ai fait une erreur en bas de piste où j'ai manqué une porte. J'ai dû la reprendre ce qui m'a fait perdre du temps. »

Les skieurs québécois se rendront maintenant aux Finales de la Coupe Nor-Am qui auront lieu à Lake Placid le week-end prochain.