WENGEN - Le Suisse Didier Cuche a réalisé mercredi le meilleur temps du premier des deux entraînements, marqué par la sévère chute du Suédois Markus Larsson, de la descente du Lauberhorn à Wengen, samedi, également préparatoires au super-combiné programmé vendredi. Manuel Osborne-Paradis a été le meilleur Canadien avec le 5e chrono.

En 2:32.19, Cuche, deux fois deuxième (2007/2008) de la descente la plus longue (4480 m) du circuit, a précédé le Slovène Andrej Jerman et son compatriote Didier Défago, respectivement de 22 et 23 centièmes. Paradis a quant à lui terminé à une seconde et 14 centièmes de Cuche.

John Kucera et Erik Guay ont quant à eux réalisé les 16e et 23e temps.

La plupart des favoris, comprenant en particulier l'Américain Bode Miller, double vainqueur du Lauberhorn (2007/2008), ont terminé dans les 15 premiers.

Pour la première année, les concurrents ne termineront pas l'épreuve par un saut sous la banderole d'arrivée. En effet, par messure de sécurité, la dernière butte a été rabotée et le "esse" qui la précède élargi.

"Ca ne change pas les difficultés des virages qui débouchent sur l'arrivée. Il faut toujours avoir le bon timing", a estimé Cuche.

Dans l'optique de la descente du super-combiné, raccourcie de plus d'un tiers, le Français Jean-Baptiste Grange a signé le 61e chrono, à 6 sec 84 centièmes.

Le second entraînement doit avoir lieu jeudi.

Larsson transporté à l'hôpital

Pource qui est de Larsson, il a été transporté sans connaissance par hélicoptère à l'hôpital d'Interlaken, ont indiqué les organisateurs.

Le Suédois, 30 ans, a chuté dans le "esse" final qui a pourtant été élargi cette année, alors que le dernier saut, introduisant les concurrents sous la banderole d'arrivée, a également été supprimé.

Originaire de Karlstadt, Larsson a remporté deux slaloms de Coupe du monde, à Äre (Suède) et à Alta Badia (Italie) en 2006.

Classement

1. Didier Cuche (SUI) 2:32.19
2. Andrej Jerman (SLO) 2:32.41
3. Didier Défago (SUI) 2:32.42
4. Klaus Kröll (AUT) 2:32.91
5. Manuel Osborne-Paradis (CAN) 2:33.33
6. Georg Streitberger (AUT) 2:33.51
7. Michael Walchhofer (AUT) 2:33.64
8. Bode Miller (USA) 2:33.65
9. Ambrosi Hoffmann (SUI) 2:33.67
10. Peter Fill (ITA) 2:33.70
11. Christoph Gruber (AUT) 2:33.92
12. Marco Sullivan (USA) 2:33.94
13. Christof Innerhofer (ITA) 2:33.99
14. Aksel Lund Svindal (NOR) 2:34.01
15. Werner Heel (ITA) 2:34.24