HAFJELL, Norvège (AP) - La Suédoise Anja Paerson a remporté dimanche la Coupe du monde de slalom géant d'un cheveu, tandis que le Finlandais Kalle Palander a offert à son pays le premier Globe de cristal de son histoire.

Paerson, qui a terminé 5e du dernier géant de la saison disputé sur la piste olympique des Jeux de Lillehammer, a obtenu le titre aux dépens de l'Italienne Karen Putzer, battue d'un point au classement général final.

La jeune fille de 21 ans, originaire de Tarnaby, le village natal de la légende du ski Ingemar Stenmark, est ainsi devenue la première Suédoise lauréate du globe de cristal de géant.

Sa série de quatre victoires consécutives, trois en Coupe du monde et une aux Championnats du monde de Saint-Moritz le mois dernier, a pris fin dans la petite ville où elle s'était rendue à l'âge de 13 ans pour encourager sa compatriote Pernilla Wiberg, qui avait remporté le combiné aux JO de 1994.

Putzer a remporté le géant grâce à deux manches régulières et s'est imposée en deux minutes, 27.55 secondes devant sa compatriote Denise Karbon, battue de plus d'une seconde (1.03). L'Autrichienne Nicole Hosp s'est classée 3e, à 1.33.

Paerson, championne olympique de géant l'an passé à Salt Lake City, a été battue d'1.77 seconde. L'Allemande Martina Ertl a fini la course en 4e position, à 1.40 seconde.

Paerson remporte le classement général de la discipline avec 514 points. Putzer est deuxième avec 513 points devant la Croate Janica Kostelic (343 points).

Kostelic a remporté le classement général de la Coupe du monde et le Globe de cristal de slalom.

Chez les messieurs, Palander, deuxième dimanche du dernier slalom de la saison, a enlevé le Globe de cristal de la discipline, devenant ainsi le premier Finlandais vainqueur d'une Coupe du monde de ski alpin.

L'Italien Giorgio Rocca, vainqueur du slalom, a signé sa deuxième victoire de la saison, dans le temps combiné d'une minute, 45.44 secondes.

Agé de 25 ans, Palander, vainqueur de quatre slaloms consécutifs en Coupe du monde avant la course de dimanche, a été battu de 0.41 seconde. L'Autrichien Manfred Pranger a obtenu son premier podium en slalom en terminant 3e, à 0.54 seconde.

Le Croate Ivica Kostelic, le frère aîné de la lauréate de la Coupe du monde féminine Janica Kostelic, a terminé seulement 7e, à 1.36 seconde, annihilant ainsi ses espoirs de conserver son titre.

"C'est fantastique, bien sûr, de remporter le titre en slalom", a déclaré Palander, qui avait été sacré champion du monde dans cette discipline aux championnats du monde de Vail en 1999. "Pour la première fois de ma vie j'ai ressenti de la pression avant une deuxième manche. C'était marrant."

Palander comptait seulement 34 points d'avance sur Kostelic avant la course (100 récompensent le vainqueur) et savait qu'il devrait skier à son meilleur niveau pour décrocher le titre.

L'Autrichien Benjamin Raich, vainqueur de la Coupe du monde de slalom en 2001, comptait une avance de 0.09 seconde sur Palander avant la deuxième manche, qu'il a terminée en 8e position, à 1.72 seconde.

Le champion olympique français Jean-Pierre Vidal, décevant cette saison, n'a pas fini la première manche.

Palander remporte la Coupe du monde de slalom avec un total de 658 points devant Kostelic (580 points).

L'Autrichien Stephan Eberharter remporte le classement général final avec 1.333 points devant l'Américain Bode Miller (1.100), le Norvégien Kjetil Andre Aamodt (940) et Palander (718).