MINSK - L'octuple champion du monde de biathlon, le Français Raphaël Poirée a signé un contrat de deux ans avec la Fédération bélarusse pour entraîner l'équipe masculine de cette ex-république soviétique, a annoncé mercredi la fédération.

Le Français de 37 ans, retraité depuis 2007, a reçu pour mission de faire remonter l'équipe nationale au dessus du dixième rang mondial, alors qu'elle est actuellement au 14e rang.

"Il faut travailler le tir, la condition physique. Je pense que la tâche est réalisable", a déclaré Poirée, qui avait fait partie de l'encadrement de l'équipe de Norvège entre 2008 et 2010.

Marié à une ancienne biathlète norvégienne, Liv Grete-Poirée, Poirée s'était déjà rendu à Minsk en avril pour des négociations. L'équipe bélarusse de biathlon était auparavant dirigée par Iouri Albers.