ADELBODEN - L'Autrichien Benjamin Reich a remporté le slalom géant d'Adelboden, en Suisse, dans le cadre de la Coupe du monde de ski alpin.

Les Québécois Jean-Philippe Roy et Julien Cousineau ne se sont pas qualifiés.

« Je ne m'attendais pas à grand chose, malgré que j'avais connu une bonne journée d'entraînement vendredi, a avoué Cousineau. J'ai fait une erreur qui m'a coûté beaucoup de temps. Avant le dernier mur, j'ai perdu de la vitesse. C'était une section où le parcours rétrécissait beaucoup. Quand le rythme change, j'ai de la difficulté à m'ajuster. »

« C'était surtout bon d'être en piste en vue du slalom (de dimanche) en fait. J'ai fait plus d'entraînements et je suis beaucoup plus à l'aise en slalom, où je m'attends à être parmi les 15 premiers et même mieux. Si je répète ce que je fais à l'entraînement, ça va être une bonne journée », a conclu le skieur de 27 ans.

L'Italien Massimiliano Blardone a pris la 2e place devant le Norvégien Kjetil Jansrud.

Raich, qui avait déjà triomphé sur la Kuonisbaergli en 2006 et 2007, s'est imposé dans le temps combiné de 2:24,95. L'Italien Massimiliano Blardone, qui avait gagné à Adelboden en 2005, a terminé deuxième, à 0,24 seconde. Il avait déjà terminé deuxième derrière Raich il y a deux ans. Le Norvégien Kjetil Jansrud s'est classé troisième avec un retard de 0,72 seconde sur Raich.

L'Américain Ted Ligety, vainqueur de la Coupe du monde de géant la saison dernière, a signé une première manche décevante avant de signer le deuxième chrono sur le deuxième tracé pour passer de la 28e à la neuvième place.

Le tenant du titre de la Coupe du monde, l'Américain Bode Miller est sorti avant la mi-course en première manche après avoir enfourché. Miller a abandonné pour la huitième fois en 16 courses disputées cette saison.

Raich a signé sa 33e victoire en Coupe du monde, la 13e de sa carrière en géant. Il s'était déjà imposé à Beaver Creek, dans le Colorado, au mois de décembre.

Raich avait une avance de 0,20 seconde sur Blardone après la première manche. Il a réussi un deuxième passage solide pour protéger son avantage.

"C'est super ici, a déclaré le champion olympique de géant, âgé de 30 ans. C'est très difficile et l'atmosphère est super. Le public suisse soutient vraiment son équipe."

Les skieurs suisses n'ont pourtant pas réussi à se montrer sous leur meilleur jour, le meilleur d'entre eux, Sandro Viletta, devant se contenter de la quatrième place. Daniel Albrecht, qui était en tête de la Coupe du monde de géant avant la course, a failli sortir du tracé juste avant la ligne d'arrivée et a fini seulement 26e.

Raich est désormais en tête du classement de géant avec 286 points, devant Ligety (241). Albrecht a chuté à la cinquième place, à 65 points de Raich.

Jansrud était 14e après la première manche, mais il a pris la troisième place de la deuxième pour monter sur le podium.

Les épreuves d'Adelboden se poursuivront dimanche avec un slalom au programme.