Les Canadiennes ont fait sentir leur présence, vendredi, à Valmalenco (Italie), en réussissant le doublé au dernier snowboardcross de la saison de Coupe du monde de surf des neiges. La Britanno-Colombienne Maelle Ricker a remporté l'épreuve devant sa compatriote Dominique Maltais (Petite-Rivière-Saint-François), tandis que la Britannique Zoe Gillings est montée sur la troisième marche du podium.

À l'épreuve masculine, Rob Fagan a été le meilleur Canadien en terminant au huitième rang, soit une place devant le Jonquiérois François Boivin. Notons que le Québécois avait enregistré le deuxième meilleur temps des qualifications de jeudi. Le Tchèque Michal Novotny s'est imposé devant Nick Baumgartner (États-Unis) et David Speiser (Allemagne). Simon Bonenfant, de Mont-Tremblant, a fini en 27e place.

« J'ai eu de la difficulté avec un virage pendant toutes les courses et j'ai un peu perdu le contrôle en atterrissant trop loin », a commenté Maltais, en entrevue d'après course. « Et c'est à cet endroit que je me suis fait dépasser et j'étais en tête de la course. C'est Maëlle qui m'a dépassée, alors disons que c'est un peu moins grave. »

Maltais, première aux qualifications de la veille, monte sur un deuxième podium de suite. La semaine dernière, à l'étape de La Molina en Espagne, elle avait terminé troisième.

« Une deuxième place, c'est apprécié, surtout si je tiens compte de l'année que j'ai eue. J'aimerais bien que la saison se poursuive, car dans ma tête, j'ai l'impression d'être encore à la mi-janvier. »

Ralentie par des blessures aux poignets, la médaillée de bronze des Jeux olympiques de Turin sait pertinemment que cela a ralenti sa progression.

« Ça n'a pas été facile cette saison et il y a des courses où j'aurais pu faire mieux. Par contre, j'ai été deux fois à l'écart pendant quatre semaines à cause de fractures aux poignets et cela a paru que j'avais fait moins d'entraînements sur la neige. Finir la saison en montant sur le podium, ça prouve que les choses finissent par arriver avec le temps. »

Les épreuves de demi-lune seront présentées samedi.

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