LAKE LOUISE, Alb. - L'Allemande Maria Riesch a remporté sa première épreuve de Coupe du monde depuis 2006, vendredi, quand elle a enlevé la descente de Lake Louise.

Elle a franchi la distance en une minute, 28,96 secondes.

L'Américaine Lindsey Vonn, qui a remporté un record de sept descentes à Lake Louise, a terminé deuxième, en 1:29,08. L'Autrichienne Elizabeth Goergl, a pris le troisième rang, stoppant le chrono à 1:29,17.

"C'est tout un défi de battre Lindsey à Lake Louise, a déclaré Riesch. Chaque victoire est vraiment spéciale, particulièrement ici à Lake Louise, où Lindsey a toujours dominé les épreuves."

La meilleure Canadienne, Britt Janyk, a conclu l'épreuve en 39e place. Ce fut une journée difficile pour les Canadiennes, qui ne pouvaient compter que sur Janyk comme véritable espoir de médaille pour le pays hôte de cette étape de la Coupe du monde. Elle avait pris le troisième rang en descente à Lake Louise il y a trois ans, et avait terminé quatrième - puis 10e - en 2009.

"La vitesse n'y était pas, a reconnu Janyk. Je pouvais sentir cela sur les plateaux, et plus généralement sur le parcours. C'est tellement important d'amener de la vitesse dans ces plateaux situés au haut du parcours, et particulièrement au bas de la piste, où les filles gagnent ou perdent de la vitesse."

Georgia Simmerling, de West Vancouver, a pris le 45e échelon. Elle était suivie de la Québécoise Victoria Stevens, de Mont-Tremblant, en 46e place, et de Kelly McBroom, de Canmore, en Alberta, qui s'est contentée de la 51e position à sa première épreuve depuis qu'elle s'est blessée à un genou le 1er février 2009.

Les dames disputeront une autre descente samedi, avant de prendre part à un super-G dimanche.

Une expérience enrichissante pour Victoria Stevens

La skieuse de Mont-Tremblant Victoria Stevens en était à sa deuxième Coupe du monde en carrière. Elle a conclu l'épreuve de descente au 46e rang en vertu d'un temps de 1 min 32,75 s.

Elle avait participé au slalom géant de la Coupe du monde de Soelden, en Autriche, au mois de novembre.

« J'étais un peu plus nerveuse parce que ça va plus vite, a indiqué l'athlète de 20 ans. Ça ne fait pas longtemps que je fais de la vitesse. C'est une expérience enrichissante pour moi. Une chance que nous avons eu trois descentes d'entraînement, ici, parce que cet été nous n'avons pas fait beaucoup de descentes. »

Elles étaient 57 au départ et Stevens était la 55e à s'élancer. À son deuxième temps de passage, elle accusait un retard de 1,33 seconde, ce retard s'est accentué à 2,39 secondes tout en atteignant une vitesse de pointe de 125,8 kmh. Elle a finalement terminé à 3,79 secondes de Riesch.

« Je suis assez contente parce que j'ai été assez rapide dans certaines sections, a-t-elle souligné. J'ai été plus lente dans d'autres, mais globalement, je suis satisfaite de ma journée. » Elle sera de retour en piste dimanche pour prendre part au super-G.

Georgia Simmerling, de Vancouver, a quant à elle terminé tout juste devant Stevens, en 45e place. Kelly McBroom (51e) et Stephanie Irwin, qui n'a pas complété le parcours, étaient les deux autres Canadiennes en lice.