AARE (AFP) - L'Italien Giorgio Rocca est assuré de remporter la Coupe du monde de slalom avant même la dernière épreuve de la saison samedi à Aare, en raison du forfait du Finlandais Kalle Palander, son seul rival pour le globe de cristal, qui s'est blessé dans le géant vendredi.

Rocca et Palander étaient les deux seuls skieurs à pouvoir encore terminer à la première place du classement général avec un net avantage pour l'Italien qui disposait de 52 points d'avance sur le Finlandais.

Le globe de cristal revient à l'Italien après le forfait de Palander annoncé vendredi par les organisateurs de la finale de la Coupe du monde.

"Palander est tombé dans la première manche du slalom géant vendredi matin et s'est blessé au genou", ont-ils indiqué dans un communiqué. "Il est en observation au centre médical d'Aare et ne pourra pas participer au slalom demain", ont-ils annoncé.

Rocca, 30 ans, s'est déclaré "déçu d'avoir remporté le globe de cristal de cette façon: j'aurais préféré que l'issue de ce duel se joue sur la piste demain".

"Maintenant, a ajouté l'Italien qui est passé à côté de "ses" jeux Olympiques à domicile, je vais disputer le dernier slalom de la saison très détendu, mais avec l'ambition de faire quelque chose de bien".

Rocca, 5e du combiné des JO de Turin mais contraint à l'abandon dans le slalom, avait remporté les cinq premiers slaloms de la saison, avant de faiblir à partir de janvier.