DÜSSELDORF (AFP) - La Norvège, emmenée par sa vedette Marit Bjoergen, a remporté les deux épreuves de sprint au programme samedi de la première étape de la Coupe du monde de ski de fond à Düsseldorf (ouest).

Pour la quatrième fois en cinq ans que Düsseldorf ouvre officiellement la saison, Bjoergen s'est imposée sur la piste artificielle tracée sur le bords de Rhin.

La Norvégienne, lauréate des deux dernières Coupes du monde, a devancé en finale la Russe Natalia Matveeva et la Norvégienne Ella Gjoemle et prend d'emblée les commandes du classement général de la Coupe du monde, son grand objectif avec les Mondiaux-2007 de Sapporo (Japon) après sa "maigre" moisson (deux médailles d'argent) des jeux Olympiques de Turin.

Chez les messieurs, la domination de la Norvège a été encore plus frappante avec un podium à 100% norvégien avec Eldar Roenning devançant Oystein Pettersen et Tor Arne Hetland, champion olympique en 2002.

La neige artificielle de Düsseldorf, endurcie par la pluie, n'a en revanche pas souri aux fondeurs qui s'étaient illustrés à Turin en février: le champion olympique, le Suédois Bjoern Lind, tout comme son dauphin, le Français Roddy Darragon, ont chuté et été éliminés en quart de finale.

Le Suédois Peter Larsson est également tombé de haut: vainqueur des quatre précédentes éditions du sprint de Düsseldorf (ses quatre seules victoires en Coupe du monde), il a pris une décevante 30e place.