LECH, Austriche – La Slovène Andreja Slokar a remporté samedi le parallèle de Coupe du monde de ski alpin de Lech/Zürs (Autriche), la première victoire de sa carrière, sur un format de course favorable aux surprises.

Sous des chutes de neige continues, Slokar (24 ans) a battu en finale la skieuse la plus rapide des qualifications, la Norvégienne Thea Louise Stjernesund. Une autre Norvégienne, Kristin Lysdahl, a pris la 3e place.

C'est le premier podium individuel en Coupe du monde de la carrière des trois skieuses.

Les surprises sont courantes sur ce format peu disputé (des matchs aller-retour sur deux pistes parallèles). Elles ont été facilitées samedi par l'absence de la plupart des étoiles du ski féminin, qui avaient fait l'impasse sur l'évènement pour mieux préparer la suite de la saison (notamment Mikaela Shiffrin, Petra Vlhova et Federica Brignone).

Le format est régulièrement critiqué par les skieurs pour le manque d'équité, malgré l'instauration des matchs aller-retour.

L'Autrichienne Katharina Liensberger (éliminée en 8es de finale) et l'Italienne Marta Bassino (4e), favorites en qualité de championnes du monde de la discipline (à égalité en février à Cortina d'Ampezzo), ont déçu.

Le résultat final marque un premier grand moment dans la carrière de Slokar. La Slovène, spécialiste du slalom, s'était révélée en fin de saison dernière en terminant 5e des Mondiaux avant de valider deux top-10 en Coupe du monde malgré des dossards élevés.

Deuxième des qualifications du matin, elle a gagné ses quatre matchs du tableau final de justesse (moins de 14 centièmes de seconde à chaque fois).

Lech/Zürs est le seul parallèle individuel de la saison de Coupe du monde. Le format sera proposé pour deux courses par équipe mixte, une lors des prochains Jeux olympiques de Pékin (4-20 février), puis une autre lors des finales de la Coupe du monde à Courchevel/Méribel en mars.

La course hommes aura lieu dimanche sur le même format.