CRANS MONTANA, Suisse – Federica Brignone a remporté le combiné alpin dimanche à la Coupe du monde de ski alpin de Crans Montana, en Suisse, ce qui lui a permis de se hisser en tête du classement général devant l'Américaine Mikaela Shiffrin.

Brignone, qui a encaissé 100 points de classement pour sa victoire, dispose maintenant d'une avance de 73 points devant Shiffrin, la triple championne en titre au classement général. Cette dernière est absente du circuit depuis quelques semaines déjà, à la suite de la mort soudaine de son père, Jeff.

Il s'agissait de la quatrième victoire consécutive de l'Italienne en combiné alpin à Crans Montana, et elle s'est produite grâce – en partie – à la chance.

La spécialiste du slalom, Petra Vlhova, avait signé le deuxième meilleur temps derrière Brignone lors du super-G présenté en matinée, et la victoire semblait à sa portée puisqu'elle allait s'attaquer à son épreuve favorite en après-midi. Vlhova a cependant commis une erreur en piste et raté une porte.

Vlhova aurait grimpé au deuxième rang derrière Brignone au classement général de la Coupe du monde, et repoussé Shiffrin au troisième échelon, si elle était parvenue à demeurer en piste et à l'emporter.

Brignone a retranché 92 centièmes de seconde au chrono de l'Autrichienne Franziska Gritsch, et 1,82 seconde au temps d'Ester Ledecka, la double championne olympique en ski alpin et surf des neiges.

Roni Remme, de Collingwood, en Ontario, a percé le top-10 en terminant septième, à 2,77 secondes de Brignone. Pour sa part, Marie-Michèle Gagnon, de Lac-Etchemin, s'est contentée du 15e échelon.

« Je voulais vraiment être agressive aujourd'hui, a reconnu Remme. J'étais satisfaite de ma performance en super-G, mais j'ai pris trop de risques dans la portion inférieure du parcours et ça m'a coûté beaucoup de temps. J'aurais préféré que l'écart soit moins important avant le slalom, donc j'ai dû tout risquer. J'ai commis des erreurs assez importantes pendant les deux manches, donc je ne pouvais pas aspirer au podium, mais je suis tout de même satisfaite de ma septième place. »

Les skieuses se rendront à La Thuile la fin de semaine prochaine pour y disputer un super-G et un autre combiné alpin, et Bignone sera de nouveau la favorite puisqu'elle est originaire de cette région d'Italie et qu'elle connaît bien la piste.

Skiant avec une main blessée, Marie-Michèle Gagnon s’est classée au 15e rang du combiné alpin.

L’athlète originaire de Lac-Etchemin s’est blessée la veille lors de la descente lorsque sa main droite a frappé une porte. La douleur était encore plus vive dimanche matin et elle a su dès les échauffements que la journée serait plus difficile.

« Je pensais déjà au slalom et je croyais que ce serait correct pour le super-G, mais cela faisait mal d’une position à l’autre. J’ai skié avec cette résistance-là », a-t-elle raconté en ajoutant qu’elle pourrait bien avoir subi une fracture.

Marie-Michèle Gagnon a donc dû se battre dans les deux parcours. Elle a d’abord pris la 16e place du super-G et ensuite amélioré son classement en réalisant le 14e meilleur temps au slalom. Elle a signé un chrono combiné de 2 min 01,17 s, soit un retard de 4,93 secondes sur la gagnante.

« Cette année, je me suis bien préparée pour le slalom, a expliqué la spécialiste des épreuves de vitesse. C’est dommage, car au premier combiné à Altenmarkt, je suis sortie au super-G et je n’ai pas pu faire le slalom. Et aujourd’hui, je n’avais aucune chance. »

Résultats du combiné de Crans Montana :

1. Federica Brignone (ITA) 1:56.24 (1:15.62 + 40.62)

2. Franziska Gritsch (AUT) 1:57.16 (1:16.43 + 40.73)

3. Ester Ledecká (CZE) 1:58.06 (1:16.41 + 41.65)

4. Michelle Gisin (SUI) 1:58.17 (1:16.72 + 41.45)

5. Wendy Holdener (SUI) 1:58.73 (1:17.12 + 41.61)

6. Maruša Ferk (SLO) 1:58.74 (1:17.09 + 41.65)

7. Roni Remme (CAN) 1:59.01 (1:17.27 + 41.74)

8. Alice Merryweather (USA) 1:59.48 (1:16.65 + 42.83)

9. Rahel Kopp (SUI) 2:00.26 (1:17.92 + 42.34)

10. Laura Pirovano (ITA) 2:00.52 (1:16.66 + 43.86)

11. Nina Ortlieb (AUT) 2:00.68 (1:16.28 + 44.40)

12. Priska Nufer (SUI) 2:00.75 (1:17.54 + 43.21)

13. Jasmina Suter (SUI) 2:00.76 (1:17.43 + 43.33)

14. Nevena Ignjatovic (SRB) 2:01.00 (1:17.93 + 43.07)

15. Marie-Michèle Gagnon (CAN) 2:01.17 (1:17.60 + 43.57)

16. Tifany Roux (FRA) 2:02.24 (1:18.18 + 44.06)

17. Ramona Siebenhofer (AUT) 2:02.30 (1:18.05 + 44.25)

18. Laura Gauche (FRA) 2:02.40 (1:18.06 + 44.34)

19. Breezy Johnson (USA) 2:03.48 (1:17.79 + 45.69)

20. Jennifer Piot (FRA) 2:03.56 (1:17.62 + 45.94)

21. Lisa Grill (AUT) 2:05.43 (1:21.87 + 43.56)

22. Elvedina Muzaferija (BIH) 2:05.72 (1:20.04 + 45.68)

23. Macarena Simari Birkner (ARG) 2:06.86 (1:21.98 + 44.88)

N'ont pas pris le départ : Ilka Štuhec (SLO), Mirjam Puchner (AUT), Sabrina Simader (KEN), Alice McKennis (USA)

N'ont pas terminé : Elena Curtoni (ITA), Romane Miradoli (FRA), Petra Vlhova (SVK), Patrizia Dorsch (GER), Michaela Heider (AUT), Marta Bassino (ITA), Nicol Delago (ITA), Candace Crawford (CAN)

Disqualifiées : Nadia Delago (ITA), Iulija Pleshkova (RUS)

Classement général de la Coupe du monde de ski alpin dames (après 29 épreuves sur 40) :

1. Federica Brignone (ITA) 1298 pts

2. Mikaela Shiffrin (USA) 1225

3. Petra Vlhova (SVK) 1139

4. Corinne Suter (SUI) 777

5. Marta Bassino (ITA) 772

6. Wendy Holdener (SUI) 762

7. Lara Gut (SUI) 590

8. Michelle Gisin (SUI) 569

9. Viktoria Rebensburg (GER) 556

10. Sofia Goggia (ITA) 479

11. Ester Ledecká (CZE) 463

12. Nicole Schmidhofer (AUT) 434

13. Stephanie Venier (AUT) 418

14. Katharina Liensberger (AUT) 401

15. Elena Curtoni (ITA) 398