LAVAL - La nouvelle saison s'est bien amorcée pour l'équipe canadienne de ski alpin. De retour d'une importante blessure, Jean-Philippe Roy a terminé au 22e rang à Sölden la semaine dernière, mais surtout, il a réussi le deuxième temps lors de la deuxième manche.

« J.-P., ça fait longtemps qu'il est là, ça fait longtemps qu'il pousse, faisait remarquer son coéquipier Érik Guay, rencontré dans le cadre du 17e gala Ski Québec Alpin. C'est spécial qu'il ait fini deuxième sur une piste difficile. J'espère qu'il va continuer comme ça. »

Louis-Pierre Hélie a subi une blessure semblable à celle de Roy l'an dernier. Pour lui, les récents résultats de son coéquipier sont très encourageants.

« Ça me donne confiance. Je me dis que s'il est capable de le faire, je le suis aussi car on revient de la même blessure. Je suis content pour lui. »

Chez les femmes, Marie-Michèle Gagnon et Marie-Pier Préfontaine seront à surveiller. Les deux skieuses restent toutefois modestes dans leurs objectifs.

« L'an dernier, je me situais autour du top 30. Je suis prête à passer à la prochaine étape, qui est des top 15 et top 10 », vise Préfontaine.

« L'an dernier, je m'étais fixé comme objectif un top 30 et j'ai terminé une course cinquième. J'aime ça les surprises, mais en même temps, je ne suis jamais déçue », ajoute Gagnon, qui aurait aimé amorcer la saison autrement qu'avec une 25e place à Sölden. Elle pourrait toutefois effacer cette performance de sa mémoire si elle parvient à accomplir une première canadienne.

« Nous n'avons jamais gagné une épreuve de slalom dans l'histoire du ski canadien. Nous avons une équipe compétitive, donc c'est un de nos buts cette saison », avance le président de Ski Canada, Max Gartner.

« Moi, mon but, c'est d'écraser les records canadiens en slalom ou dans n'importe quelle discipline du ski alpin », précise Gagnon.

En ce qui concerne François Bourque, ses coéquipiers ont mentionné qu'il avait repris l'entraînement. Le skieur gaspésien ne veut rien brusquer quant à son retour à la compétition, lui qui se remet d'une troisième blessure à un genou en trois ans.

*D'après un reportage de Martin Leclerc.