(PC) - Gonflé à bloc par son entraîneur, le Québécois Stéphane Rochon a fait fi d'un brouillard s'épaississant, samedi, pour s'emparer du deuxième rang lors de la première épreuve de bosses de la saison de la Coupe du monde de ski acrobatique, disputée à Tignes.

Rochon, originaire de Saint-Sauveur, a reçu des notes totalisant 25,64. Seul le Français Johann Grégoire a fait mieux que lui, avec un score de 26,24. Il s'agissait de sa première médaille en descente individuelle depuis 1996.

L'Américain Jeremy Bloom a terminé troisième tandis que Jean-Luc Brassard, de Grande-Île, a fini au cinquième échelon, avec une note de 25,43.

Pierre-Alexandre Rousseau, de Drummondville, s'est classé au 10e rang.

Après avoir réalisé la 10e meilleure performance des demi-finales, Rochon a été le troisième à s'élancer sur une piste en superbe état, en finale.

"À cause du brouillard et de forts vents, a relaté Rochon, la descente d'entraînement de vendredi avait été annulée. Nous avions peur de devoir négocier une piste difficile, mais nous avons finalement profité d'un super beau parcours. Il y avait du brouillard, mais les vents s'étaient calmés et la neige était très belle."

Rochon y a donc mis toute la gomme.

"En demi-finale, j'ai effectué une descente plutôt conservatrice, peut-être parce que je manquais un peu de confiance en moi. Mais j'ai été beaucoup plus agressif en finale. Je suis parti comme une bombe. Je dois dire que mon entraîneur, Steve Desovitch, a su me donner confiance. Il m'a parlé d'une telle façon avant ma descente que l'adrénaline coulait à flots", a confié le skieur de 27 ans.

Au fur et à mesure que ses rivaux dévalaient la pente du glacier de Tignes, Rochon a commencé à croire en ses chances de médailles.

"Je ne m'attendais pas à un podium. Ça prenait une performance assez spectaculaire, vu que je partais le troisième. Mais en regardant les autres descendre après moi, je notais de petites erreurs ici et là", a-t-il fait remarquer.

Déjà assuré de participer aux Jeux de Salt Lake City, Rochon n'a pas l'intention de s'asseoir sur ses lauriers.

Contrairement à la plupart des compétiteurs, qui se donneront une semaine de repos avant la prochaine épreuve, à Steamboat au Colorado, dans 15 jours, Rochon profitera de l'intervalle pour peaufiner son art.

"Dès 6 h, dimanche matin, je prends la direction de Steamboat et je vais consacrer une semaine entière à l'entraînement. Cette deuxième place me redonne confiance en vue des Jeux olympiques, mais je veux continuer de progresser. J'ai besoin d'améliorer certains aspects techniques."