BORMIO(AFP) - L'Autrichien Fritz Strobl a réalisé lundi le meilleur temps du premier entraînement en vue de la descente masculine des Championnats du monde de ski alpin, programmée samedi à Bormio.

En 1 min 57 sec 69/100, le champion olympique de la discipline qui doit encore disputer la qualification interne pour une place en équipe autrichienne, a devancé le Suisse Bruno Kernen de 70/100.

L'Américain Bode Miller, sacré champion du monde de super-G samedi, a réalisé le 3e temps à 96/100 de Strobl.

Alors que le champion du monde sortant Michael Walchhofer et Johann Grugger, victorieux à Bormio en décembre et Chamonix en janvier, sont d'ores et déjà sélectionnés pour la descente, Werner Franz, Hermann Maier, Fritz Strobl et Christoph Gruber se battront pour les trois derniers billets, théoriquement lors du deuxième entraînement, mardi.

"Ce n'est pas un blanc-seing pour la qualification", a analysé Strobl victorieux sur la Stelvio lors de la Coupe du monde 2001-2002. "Il faut y passer, mais c'est un signe que je continue à être rapide à Bormio", a-t-il ajouté.

Maier, double champion olympique en 1998, a qualifié la Stelvio de "paradis pour les skieur de loisir". Sixième temps lundi, il a affirmé qu'il aurait été "surpris" s'il n'avait pas à disputer la qualification.

"Il n'y a pas grand chose a dire. Tout le monde le prend un peu décontracté pour reconnaître la piste et les sauts et pour chercher à éviter des fautes stupides", a déclaré pour sa part Miller.

Pour Walchhofer, 2e de la répétition générale le 29 décembre derrière Grugger, les favoris de samedi sont "Miller, Strobl et (lui)-même".