MONTRÉAL - À moins d'un mois des Jeux olympiques de Vancouver, les ambitions des planchistes Dominique Maltais et Maëlle Ricker sont à la mesure des succès qu'elles continuent d'accumuler en Coupe du monde depuis le début de la saison.

Maltais, de Petite-Rivière-St-François, a décroché son troisième podium de la saison, vendredi, à Veysonnaz, en Suisse, lorsqu'elle a remporté la médaille d'argent de l'épreuve de snowboardcross. Ricker, de Squamish, en Colombie-Britannique, a mis la main sur la médaille de bronze tandis que la victoire est allée à la Norvégienne Helene Olafsen.

Chez les hommes, François Boivin, de Jonquière, a pris la quatrième place de la compétition remportée par le Français Pierre Vaultier, de retour à la compétition cette saison après une absence d'un an.

"L'énergie investie ces derniers mois à l'entraînement commence à payer, a confié Maltais en conférence téléphonique. Aujourd'hui, j'étais la plus rapide et c'aurait pu être ma course. En finale, je n'ai pas connu un bon départ. J'ai commis des erreurs au début du parcours."

Malgré tout, Maltais connaît son meilleur début de saison en carrière et c'est de bon augure pour la suite des choses, surtout avec la Coupe du monde qui sera présentée à Stoneham la semaine prochaine.

"Je n'ai jamais aussi bien surfé, a poursuivi la médaillée de bronze des Jeux de Turin qui a changé son fournisseur de planche cette saison. J'accumule les bons résultats et je suis due pour une victoire."

Maltais occupe actuellement le deuxième rang du classement de la spécialité, derrière Ricker. Leur succès respectif a un effet d'émulation au sein de l'équipe canadienne.

"Nous nous poussons l'une l'autre, a reconnu Ricker. C'est la quatrième fois cette saison que nous montons toutes les deux sur le podium, c'est donc un bon signe."

"Nous avons une belle complicité ensemble, a dit Maltais. Avec nos forces et nos faiblesses, on se complète très bien."

Maltais et Ricker estiment toutes les deux que le programme d'entraînement mis au point par l'équipe d'entraîneurs pendant l'été contribue à leurs bons résultats.

Et après avoir été souvent ennuyée par les blessures ces dernières années, Maltais reconnaît que tout va pour le mieux cette saison.

"Techniquement, mentalement et physiquement, je suis au top. Mes résultats sont très constants.

"Il y a un ou deux ans, j'avais écrit ce que je voulais améliorer en vue de mon année olympique. Je dois avouer que mes performances sont au-delà de ce que j'avais envisagé."

D'ici les Jeux, il lui reste notamment à peaufiner ses départs, qui demeurent un de ses points faibles.

Grâce à sa quatrième position, Boivin s'est lui assuré sa sélection pour Vancouver. Il avoue que cela lui enlève un peu de stress mais il ne changera en rien sa façon d'aborder les prochaines Coupes du monde.

"Ma sélection était un objectif depuis le début de la saison. C'est donc plaisant de l'atteindre."

Boivin, qui a enregistré son troisième top 5 depuis le début du processus de sélection olympique, a accédé à la finale en remportant toutes ses courses sans problème.

"Je m'attendais à travailler plus fort que ça. En finale, j'ai réussi un super bon départ. Mais dans une section plus difficile du parcours, je me suis montré un peu trop agressif pour tenter de couper le chemin au Français (Vaultier) et je suis tombé. Je n'étais plus dans la course par la suite."

Vaultier a pris le commandement du classement de la Coupe du monde de snowboardcross grâce à sa troisième victoire de la saison. Avec trois épreuves au calendrier, le Français est confortablement en tête avec 3800 points, ce qui lui assure pratiquement le Globe de cristal de la discipline.

Le canadien Rob Fagan, qui a terminée au 18e rang vendredi, est classé troisième au monde avec 1620 points.

L'équipe canadienne de snowboardcross rentre au pays en vue de la dernière étape du processus de qualification, soit la Coupe du monde disputée à Stoneham.